– Испугался ответственности? – лицо командора напряглось, глаза хищно блеснули. Наконец хоть что-то начало проясняться и появился первый подозреваемый.
– Не думаю, – произнес скептически руководитель центра, его глаза иронично блеснули, – у него другие цели…
Командор вскипел:
– Когда же вы кончите темнить!
Руководитель подошел к чиновнику и положил перед ним лист бумаги:
– Вот его сообщение. Пришло буквально перед вашим прибытием в центр. Надо полагать – последнее…
Командор несколько раз пробежал глазами строчки короткого сообщения. Непонимающе посмотрел на руководителя, тот пожал плечами. Он тоже мало, что мог прояснить.
– Вы поняли, что-нибудь? – настойчиво повторил командор и пристально взглянул на стоящего перед ним человека. – Доложите, только коротко и ясно!
– Попытаюсь объяснить, командор! Дело в том, что у доктора Вельзома это вторая сфера, которую он изучает…
– Не повторяйтесь! У меня хорошая память и я помню, что первую сферу открыли три тысячи лет назад! Так? – командор буквально кипел от возмущения, подозревая, что ему морочат голову.
– Так, командор! – терпеливо подтвердил ученый. – Первую сферу обнаружили свыше трех тысяч лет назад, – руководитель замялся, испытующе посмотрел в глаза командору, и тот уловил в них насмешку. – Экспедицией руководил доктор Вельзом! – он сделал паузу, ожидая очевидного вопроса, но его не последовало, и он с некоторым удивлением продолжил. – Да, сферу обнаружил доктор Вельзом, просто это как-то забылось. Там он и начал свою исследовательскую деятельность, организовав научный центр, – посмотрел на чиновника. – Мне казалось, что вы в силу своего служебного положения знакомы с историей изучения сферы, с ее закрытой частью…
Командор, наконец-то, понял затруднения ученого:
– У меня высший допуск! Запросите службу безопасности центра, или проверьте сами! – он достал из нагрудного кармана комбинезона карточку и передал ученому. Тот поднес ее к небольшому прибору, закрепленному на поясе, посмотрел на табло и удовлетворенно кивнул, продолжил:
– Тысячу сто пять лет назад открыли еще одну сферу, эту… Несколько позже еще одну. Там свой научный центр, который работает по традиционной программе.
До командора, наконец, дошло. Он в изумлении уставился на руководителя центра, но спросил не о том, чего тот от него ожидал:
– Вы хотите сказать, что существует, и давно, секретная программа изучения сферы?!
Руководитель центра поморщился:
– Повторяю, все предусмотренные законом процедуры были соблюдены, программа получила одобрение Всемирным Советом… А, что об этом феномене мало кто помнит, это понятно! – неопределенно пожал плечами, – До сих пор нет никаких результатов! Вот и не о чем говорить…
