По телефону я заказал такси.
– Только, Паша, про работу ни слова. Ага?
– Виталий Иванович, как скажешь, – он демонстративно прикрыл рукой себе рот.
В закусочной находилось несколько посетителей. Давно я здесь не бывал, поэтому обратил внимание на бутафорию, расставленную по залу, – яблоки, груши в корзинах, виноград в тарелках, кукурузные початки. Интерьер слегка изменился. Как и обслуживающий персонал.
Я сделал заказ. Водку и пиво принесли сразу. Салаты чуть позже. Шашлык следовало подождать.
Паша разлил водку по рюмкам. Произнёс тост.
– Пью, Виталий Иванович, за твоё здоровье! Заметь, не щадя своего!
– Взаимно…
Разговор особенно не складывался. Говорили ни о чём.
Я проголодался, шашлык жарили долго. Паша налил по второй, по третьей… Признаться, я сожалел, что вообще согласился составить Паше компанию. Я с ним скучал… Лучше бы дома лёг спать – последнее время я не высыпался.
Когда шашлык официант принёс, у нас в бутылке почти не осталось водки. Я заказал ещё.
– Правильное решение, – одобрил Паша заказ. – Домой идти рано!
Ближе к полуночи закусочная наполнилась посетителями. Я опьянел, но соображал. И меня не качало, когда несколько раз выходил в туалет. Паша, напротив, пошёл в разнос. Я не знал, который день он бухает, но на него страшно было смотреть. Он танцевал, приставал к посетителям и официантам, подсаживался за соседние столики, выпивал там. Звал меня присоединиться к кому-нибудь. Но я отказывался. Обстановка накалялась, могло всё закончится побоищем.
Я решил прекратить застолье. Подозвал официанта, попросил счёт.
Паша танцевал. Я подошёл к нему, сказал:
– Уходим. Сейчас расплачусь. И пойдём.
Мы сели за свой столик.
– На такси деньги остались?
Я протянул ему пару сотен.
– Должно хватить.
– Виталий Иванович, спасибо! Ответный стол – за мной. Обязуюсь!
Принесли счёт. В красивой кожаной книжке лежал чек. Я глянул на сумму, стал отсчитывать бабки, но Паша меня остановил.
– Виталий Иванович, подожди! – сказал и поднялся из-за стола. После обратился к официанту: – А у вас всё точно?
– Как на весах! Не беспокойтесь, – ответил официант.
Паша взял счёт. Стал щуриться, разглядывать, что там написано. Но был настолько пьян, что, я уверен, ничего не смог рассмотреть.
– Посмотри, Виталий Иванович, нас наё… ывают!.. Вы наё… ываете, сударь! – Паша потрусил чеком перед носом официанта.
– Вы платить будете?
– Платить? Нас наё… ывают, Виталий Иванович, а мы платим!
– Откуда вы взяли, что я вас обманываю? – официант терял терпение.
