Ух... - Грубер утер пот и сокрушенно вздохнул. - Раньше-то было проще... А теперь - понастроили домов, жителей миллион... Однако на сегодня теории хватит. Эй! Сережа! Хватит торчать под дверью! Заходи!
Надеждин вздрогнул от неожиданности и шагнул в гостиную.
- Да, Федот Федотович! Вижу, всерьез взялись за моего протеже, Надеждин сердечно пожал сухую ладошку "последнего из детективов".
Задержал на секунду тяжелую лапу Алексея, оглядел внимательно. Алексей широко осклабился и больно стиснул руку Сергея. - Полегче, деточка, сморщился Сергей. - Ну что, Федот Федотович, будет из парня толк?
- А!.. - пренебрежительно отмахнулся Грубер. - Поработай я с ним годочков десять, может, и получилось бы что. А так... сертификат с полуфабрикатом, но память у мерзавца феноменальная - этого не отнимешь. И рожа неброская. Э!
Лешка! Да ты чего расселся? Ну-ка, сгоняй в поселок за пивком, да бычков вяленых у Фимки прихвати. Давай - мухой.
Алексей, видимо, привык уже к подобному обращению и без лишних споров удалился. Сергей хотел было завязать светскую беседу, да Грубер неожиданно исчез вслед за своим учеником.
Надеждин только пожал плечами, затем скинул пиджачок, пододвинул к креслу стул и принял позу "отдыхающего янки". В его распоряжении был еще часик свободного времени, и такое его препровождение Сергея вполне устраивало.
Запыхавшийся Грубер материализовался в гостиной через полчаса. С ходу плюхнулся на аляповатый диванчик, сложил руки на коленях и застыл с видом авиапассажира перед вылетом.
Еще через пару минут в комнату, насвистывая, протопал Алексей и принялся деловито выгружать на стол из пакета пивные бутылки, буханку хлеба и сушеных бычков в связке.
- И где это тебя так долго черти носили? - сурово вопросил старый детектив. - Опять со Светкой-кассиршей лясы точил? И она тебя на стольник обсчитала, как всегда? А... виноват... на Чапаева ты чуть не набил морду мудаку на иномарке, который, припарковываясь, обляпал теб грязью?
- Да, Федот Федотович, - кротко признал Алексей, - грязью из той самой лужи, в которую вы нечаянно угодили, когда перебегали дорогу.
Надеждин разразился таким громовым хохотом, что племянник Грубера на улице вздрогнул, проснулся и даже неимоверным усилием воли попытался сесть в своем гамаке. Однако это ему не удалось.
- Значит, вы следили друг за другом, - сквозь смех выдавил Надеждин. Вот так цирк.
- Цирк, Сереженька, в ночном кабаре Михаила Давидовича, - сердито насупился Грубер, - а здесь процесс обучения, и лично я не нахожу повода для вашего ржания.
