— Ну все, Трой, я уже пошла! — На этот раз девичий голос звучал не в пример более сердито.
— Ну чего ты так кричишь, Селия, еще темных тварей накличешь. Я грибы собирал. Вот видишь, набрал полный туес.
Девочка развернулась на голос. Трой стоял прямо за ее спиной, а у его ног стоял берестяной туес с откинутой крышкой, полный крепких рыжунов с влажной, блестящей шляпкой. Девочка несколько мгновений ошарашенно разглядывала полный туес, потом сердито топнула ногой.
— Опять!
— Что опять? — Мальчишка сделал невинное лицо.
— Я тебе сколько раз говорила: не подкрадывайся ко мне.
Мальчишка фыркнул.
— Что ж мне, специально орать да кусты ломать!
— Нет, просто ходи нормально. Как все.
— Я-то как раз нормально хожу, это вы все ломитесь по лесу, прям как медвежья свадьба, — пробурчал мальчик, но тут же примиряюще улыбнулся: — Да ладно тебе… Я вижу, ты почти ничего не собрала. Хочешь, возьми мои.
Девочка сердито поджала губы, но соблазн был велик, и она, немного поколебавшись, спросила уже с некоторой робостью в голосе:
— А ты?
— А-а… — Трой беззаботно махнул рукой. — Пока мы до деревни дойдем, я себе еще туес наберу. — Его рожица хитро сморщилась: — Только, чур, дяде Тристану не жаловаться.
Девочка высокомерно вздернула голову, но грибы, заполнявшие туес этого несносного мальчишки, были так хороши — ровненькие, свежие, совсем необъеденные, — что она тряхнула косой и проворчала:
— Ладно, но только чтобы это было в последний раз.
— Ага, — закивал мальчуган, но оба отлично понимали, что это всего лишь пустое обещание. Трой рос слишком большим шалуном и слишком хорошо чувствовал себя в лесу, чтобы бродить по нему вместе со всеми. С другой стороны, она знала, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО наберет полный туес по пути в деревню, хотя они будут возвращаться тем же путем, по которому уже прошла ватага из двух десятков детей, с тем или иным успехом сумевших заполнить свои собственные туеса. Трой был самым лучшим грибником в деревне. Грибы, казалось, сами прыгали ему в туес, а то просто вылезали из земли и бежали ему наперерез…
Перед самой деревней Трой и Селия нагнали остальных детей. Стамар, сын старосты и брат Селии, крепкий паренек лет одиннадцати, мельком покосился на сестру и уткнул хмурый взгляд в Троя.
— Опять убег?
— Нет, — вступилась за него Селия, — он грибы собирал. Вот, полный туес.
Тут из толпы детей послышался противный визгливый голос:
— Да знаем мы, как он грибы собирает. Небось ворожит, как его мать-ведьма. Вот они сами ему в туес и лезут.
