-- Это уже интересней, -- нахмурился Реналь. Тень страшной догадки закралась в его мозг.
-- И третья странность, -- продолжал итальянец, -- основная: на правой щеке Риччи появился шрам.
-- Шрам? Что же в этом странного? -- снова пожал плечами комиссар.
-- Погоди, Клод, погоди, -- загадочно улыбнулся Антонио. -- Хотя шрам и появился сразу, в один день, он не был похож на обычную свежую рану, а являл собой уже затянувшийся, не менее годичной давности, успевший побелеть, рубец.
Клод Реналь резко остановился. Лицо его выражало сильную тревогу.
-- Так ты говоришь, до того злополучного дня шрама не было? -быстро спросил он.
-- Так утверждает Кристина Риччи... Да что с тобой, Клод? Неужели ты принял эту чепуху так близко к сердцу?
-- Это не чепуха, Антонио, в том-то все и дело, что это не чепуха, -- горячо возразил комиссар Реналь. -- Выходит, вернувшееся пристрастие к табаку, неожиданное изменение имени дочери и шрам -- все это звенья одной цепи?
Антонио пожал плечами.
-- Возможно. Что из того?
-- Когда это произошло?
-- Ты имеешь в виду перемену в Риччи? Неделю назад.
-- Та-ак, -- протянул Реналь, усиленно скребя затылок, -- теперь все становится на свои места.
Антонио восхищенно взглянул на друга.
-- Да ты никак уже напал на след! Ай да Клод Реналь! Ну-ка выкладывай!
Клод Реналь пропустил мимо ушей требование друга.
-- А что ты сам думаешь по поводу Риччи? -- спросил он, пристально глядя в глаза Антонио. -- В первую очередь я имею в виду шрам.
-- Шрам? -- пожал плечами Антонио. -- Могу сказать лишь одно: такой рубец за одну ночь появиться не мог. Я видел этого типа и ручаюсь за свои слова.
-- Ну и?.. -- сгорал от нетерпения Реналь.
Несколько минут Антонио хранил молчание.
-- Похоже, что место Риччи занял кто-то другой... -- неуверенно начал он.
-- Вот! -- выкрикнул комиссар и хлопнул друга по плечу. -- Именно такого ответа я и ждал от тебя!..
Антонио с сомнением покачал головой.
-- Но и это еще не все, -- заметил он минутой позже. -- Два дня назад Кристина Риччи прибежала в ателье вся в слезах и сообщила, что ее дражайший супруг внезапно уехал, не сказав никому ни слова. И знаешь куда?
-- Знаю, -- твердо заявил Реналь.
-- Даже так! -- вскинул брови Антонио.
-- Именно так. Он уехал в Лондон.
-- Да ты ясновидящий, Клод! -- воскликнул итальянец, тараща на друга глаза. -- Риччи действительно укатил в Лондон!
-- Спасибо, Антонио, -- мрачно произнес комиссар, -- твой сюжет пришелся мне по вкусу... А вот, кстати, и моя хибара...
