Из пяти рюкзаков тут же были извлечены туго скатанные надувные шлюпки, снабженные специальными капсулами со сжатым воздухом и небольшими подвесными моторами. Нарушить целостность капсул не составило особого труда, и вскоре все пять шлюпок, раздувшись, лежали у ног их владельцев.
Опытным взглядом босс окинул четверку попутчиков... Молодой смазливый блондин лет двадцати восьми -- тридцати: капризен, с замашками богатого аристократа и прожигателя жизни -- тот самый, что жаждал хоть глотка вина... Невысокий, невзрачный мужчина лет тридцати пяти: мелкие, невыразительные черты лица, взгляд колючий, недоверчивый, осторожный, словно у хорька... Длинный верзила лет сорока: худой, нескладный, с граблеобразными руками и выпирающими суставами, волосы темные, сальные, прилизанные, глаза собачьи, ждущие приказаний... Полный, мощный, на первый взгляд неуклюжий мужчина лет сорока -- сорока двух, с изрядной лысиной и наколками на руках. Глазки маленькие, круглые, смотрят мрачно, угрюмо, исподлобья... И все четверо -убийцы...
Босс невольно поморщился. Хороша команда, нечего сказать. Вот уж удружил этот Гросс так удружил...
-- Легенду все помнят? -- сухо спросил он.
-- Все!
-- На случай, если попадете в лапы полиции либо в армейскую разведку, -- четко поставленным голосом, словно заученный урок, произнес босс, -- будете отвечать следующее: произошла ошибка, и нас выбросили на двести миль южнее назначенного пункта. Все мы -- участники воздушных маневров, проводимых Военно-воздушными силами США в районе базы "Форт Изабель". Ясно?
-- Ясно! -- последовал ответ.
-- О'кей! Далее, каждый из вас имеет инструкцию относительно пути следования и конечного пункта назначения. Надеюсь, все хорошо ознакомлены со своими вариантами? -- И снова утвердительный ответ. -Нет необходимости экзаменовать каждого? -- На этот раз ответ отрицательный. -- Ладно. Теперь последнее. Ваши портсигары.
Все четверо как по команде вынули совершенно одинаковые металлические портсигары и замерли с ними в руках.
-- Надеюсь, майор Гросс объяснил вам, как ими пользоваться. Прекрасно... Кто разрешил курить?!
Последний вопрос был адресован полному мужчине, который вынул из портсигара сигарету и преспокойно задымил.
-- Вы что, спятили?! -- яростно зашипел босс. -- Или вы забыли о моих полномочиях?!
Толстяк не спеша докурил свою сигарету и лишь затем удостоил босса ответом.
-- Делайте свое дело, босс, -- спокойно проговорил он, -- а меня не задевайте. Не рекомендую. -- В тоне его слышалась затаенная угроза. -- Ваши игры в бойскаутов не для меня. Неужели вы не осведомлены о моей миссии, босс?
