– Сделайте милость, войдите, – отвечал отец дьякон.
Впрочем, тут же сейчас ему посоветовал на другой день идти к начальнику губернии и объяснить ему все.
– Славный человек, славный и к духовенству прерасположительный; отличнейший генерал, – говорил он.
Иосаф только вздохнул. Он еще в училище насмотрелся и наслышался, каковы эти отличнейшие генералы. Впрочем, на той же неделе, как только его физиономия, загрубелая и загорелая во время речного пути, приняла несколько более благообразный вид, он пошел к губернатору. Часа три по крайней мере ожидал он в приемной. Наконец, генерал вышел. Он очень любезно пожал руку инженерному поручику, так уже прекрасно успевшему обеспечить себя на дорожной дистанции, сказал даже довольно благосклонно «хорошо, хорошо» на какой-то молебный вопль исправнику, только что перед тем преданному за мздоимство суду. Но, заметив Ферапонтова, он вдруг насупился, не удостоил даже обратить к нему всего своего лица, а повернул только несколько правое ухо. Губернатор какое-то органическое отвращение чувствовал к студенческим мундирам.
Иосаф изложил ему свою просьбу.
Генерал попятился назад.
– Какое же я могу вам место дать? Какое? Какое? – повторял он все более и более строгим голосом.
– Я, ваше превосходительство, почти куска хлеба не имею! – вздумал было Иосаф тронуть его сердце.
– А я виноват в том? Я виноват? Я? – повторял губернатор, как бы чувствуя какое-то особенное наслаждение делать подобные вопросы.
Иосаф молчал.
– Я, ваше превосходительство, медаль получил! – проговорил он, наконец, и сам хорошенько не зная зачем.
Лицо генерала мгновенно приняло несколько более благоприятное выражение. Он вообще высоко ценил в людях всякого рода награды от начальства.
– Медаль? – спросил он.
– Да-с, – отвечал Иосаф.
– Покажите мне ее.
– Ее нет со мной-с, – отвечал Иосаф, несколько удивленный подобным желанием.
– Подите и принесите мне ее сейчас же! – решил губернатор и ушел.
«Черт знает что такое!» – подумал невольно Иосаф и, сходив за медалью, снова возвратился в приемную.
Там уже никого не было. Его допустили в кабинет к губернатору. Он подал ему медаль. Начальник губернии несколько времени весьма внимательно рассматривал ее, взвешивал ее на руке и даже зачем-то понюхал.
– Подайте просьбу в Приказ, там есть вакансия писца, и вас зачислят… Надеюсь, что вы не обманете моего доверия, – проговорил он и сделал Иосафу знак головою, чтобы он удалился.
«Что ж это он мне за особенное доверие оказывает?» – рассуждал Иосаф, идя домой, и, когда на другой день он пришел в Приказ, десятки любопытных глаз сейчас же устремились на него.
