В 2011 году Ларри Гагосян запустил проект с целью оживить продажи Херста. Он объявил, что в начале 2012 года одиннадцать его галерей в восьми странах (три в Нью-Йорке, две в Лондоне, по одной в Беверли-Хиллз, Париже, Женеве, Афинах, Риме и Гонконге) одновременно проведут «всемирную персональную выставку Херста», названную «Полное собрание картин с кружками 1986–2011» (The Complete Spot Paintings 1986–2011). По словам Гагосяна, такая одновременная выставка одного художника была «первой в истории».
Что подвигло Гагосяна на этот эффектный проект четыре года спустя после предательства Херста на аукционе «Сотби»? Весь мир искусства решил, что дилеры Херста по-прежнему владеют значительным числом его работ, в том числе множеством картин с кружками. Что еще важнее, у Гагосяна было много клиентов, которые не могли перепродать принадлежащие им картины Херста во время рецессии. Рынок был, скажем, неоднородный.
Что мог сделать Гагосян, чтобы возродить рынок и поднять цены? Он решил устроить «Полное собрание». Экспозиции открылись одновременно в одиннадцати галереях в декабре 2012 года на пять недель. Только 120 из 331 картины номинально были выставлены на продажу; остальные, как говорилось, были временно взяты у коллекционеров из двадцати стран. Картины варьировались от ярких до тусклых, от огромных до крошечных. Самые первые картины с кружками датировались 1986 годом. Самая новая, законченная за несколько дней до выставки, содержала 25781 кружок, каждый диаметром 1,25 миллиметра. Самая маленькая картина, от 1996 года, имела размер 2,5 × 3,75 сантиметра и содержала половину кружка. Самая большая, от 2011 года, содержала четыре круга по 150 сантиметров в диаметре.
В рекламном проспекте выставки кружкам приписывались разные смыслы и подоплеки. Во-первых, как еще давно сказал Тим Марлоу из «Белого куба», они «выглядят сделанными машиной, хотя это не так». Херст якобы однажды поведал, что на картины с кружками его навел снукер, а чуть позже, что кружки — это такие радостные штучки, цель которых «создавать картины без экзистенциального страха».
Возможно, что они объясняются еще проще. Когда Херст был еще младшим школьником, его отец раскрасил дверь их дома в Лидсе по адресу: Стэнмор-Плейс, 24, в голубой горошек. Херст рассказывал: «Я всем говорил, что живу в доме с белой дверью в голубые пятнышки».
Когда Гагосян объявил о предстоящей выставке, критики и другие художники снова стали критиковать Херста из-за того, что вместо него его работы делает технический персонал. Фактически же это очень давний обычай. Идея художника как единоличного автора и творца своих произведений стала общепринятой лишь в середине XVIII века. До этого живописцы часто использовали помощников, при этом зачастую имя художника не упоминалось, а законченные картины не подписывались. Лора Полсон, старший директор отделения современного искусства в «Кристи» в Нью-Йорке, говорит: «Концепция искусства изменилась, на первое место взамен индивидуальной манеры вышел образ. Этому процессу помог осуществиться ассистент художника, который превратился в его второе «я».
