Инженер не разобрал интонаций в голосе капитана.
- Спасибо, - сказал он. Исчез в соседней комнате. Появился в плаще и, с заискивающей улыбкой глядя на Зенича, пошел к двери.
- Артуша! - окликнула его женщина. - Вы забыли портфель.
Споткнувшись на ровном месте, Сергиевский прихватил портфель и выскочил наружу. Глухо хлопнула дверь.
- Ждете, что разревусь? - спросила капитана хозяйка. - Не дождетесь.
- Ждал, - честно признался капитан.
- Напрасно, - сказала женщина. И заплакала. Потом опрометью выбежала из комнаты.
Оставшись один, капитан начал искать сигареты. Нашел. Но не закурил. Сломал сигарету и, не найдя, куда выбросить, сунул в карман. Сел за стол, на котором остывал обед.
Спустя несколько минут в комнату вошла Лена Кузьменко и села напротив.
Зенич отметил, что теперь она выглядела хуже. "Впрочем, - подумал он, слезы ещё ни одну женщину не делали привлекательнее".
- Я живу одна, - сказала женщина, уткнувшись взглядом в стол-Давно уже живу одна, хотя так было не всегда.
Я специально выбрала эту глушь. Хотела спрятаться от всех.
Иногда одиночество тоже радость. Когда тебе уже тридцать, и ты одна, и преподаешь язык и литературу в пятых - восьмых классах в маленькой школе на два села, не так уж много у тебя радостей в жизни. Только иногда и эта твоя единственная радость поперек горла становится.
- Я не дал бы вам больше двадцати пяти, - искренне сказал Зенич.
"Постой, - сказал он себе, - ты, собственно, зачем здесь?"
- Вы были вчера вечером в Южном? - спросил он, взяв официальный тон.
Женщина подняла глаза. Она начала понимать, что он здесь не случайно.
- Была, - сказала она.
Он не стал спрашивать, с какой целью. Ждал.
- Получила телеграмму от отца - мы не виделись уже три года. И вдруг его судно заходит в Южный.
- Какое судно?
- "Кустанай". Показать телеграмму?
"Снова "Кустанай", - отметил Зенич. - Воистину, все в этом мире связано".
- Не надо, - сказал он ей.
- Выпросила отпуск на два дня и помчалась. А отцу не до меня. Он капитан, и у него разгрузка. Пришлось уехать на первом подвернувшемся автобусе.
- По вине водителя этого автобуса сегодня утром произошла автомобильная катастрофа.
- О господи! - тихо сказала женщина.
- По дороге к вам подсел солдат. Кажется, пограничник...
- Да. Он впереди сидел, рядом с шофером. Скажите, что с ним?
Капитан не стал говорить "не знаю" - вряд ли такой ответ успокоил бы женщину.
- Ничего серьезного, - сказал он. - А подобрали вы его где?
