— Моран!!
Сама не знаю, почему не закричала, например, «Мирна!» — ведь колдуна в замке, скорее всего, нет.
— И зачем так надрываться, красавица?
Шелестящий вкрадчивый голос заставил меня подскочить на месте.
— Кто здесь?
Я повернулась и вдруг увидела сидящего прямо на раскрытой книге сухонького старичка, одетого в белый балахон. Он хихикал и легкомысленно болтал ногами, нимало не смущаясь тем, что через него мне прекрасно видно противоположную стену. Привидение?!
— Вы кто?
— Ты меня видишь, да? Вот чудненько! Зови меня просто Драхмар, детка. Побеседуем?
— Я непротив, но сначала отпустите меня!
— Ой, да я-то тебя и не держу, нечем! Это всё книжечка, она сама…
— А что я ей сделала? Это Моран её заколдовал?
— Мальчишке такое не под силу. Книга старше его раз в пять, как он может управлять ею? Её создал величайший колдун древности… Собственно, это он и есть.
— Как это?
— Ну, говорят, он нашёл секрет бессмертия, написал об этом книгу и так перетрудился, что неожиданно помер. Точнее, как-то втянулся в книгу и стал чем-то вроде её души. Могущественной и вредной, потому что, согласись, обидно умереть, зная такой секрет…
— И вы не можете на него (или её?) повлиять?
Старик закинул ногу на ногу и задумчиво почесал бороду.
— Я, деточка, всего лишь дух прежнего владельца замка. Тоже вполне себе могущественный, даже сейчас. Но — не всемогущий.
— И что, я так навсегда и останусь привязанной к этой книге?
— Не исключено.
Я собралась уже захныкать, как маленькая, но заставила себя сдержаться.
— Может, всё-таки можно что-нибудь придумать? Что этой книжке надо?
Я очень боялась услышать что-нибудь вроде «твоё тело, чтобы обрести настоящее бессмертие», но Драхмар неожиданно захихикал и с умным видом изрёк:
— Ничего особенного. Нашему колдуну просто скучно столько лет лежать неподвижно и ничего интересного не видеть. Он обещает отпустить тебя, если ты меня поцелуешь.
— Вас?
Я изумлённо вытаращила глаза на скромно потупившегося дедулю.
— И зачем?
— Говорю же тебе — ему скучно…
— А, по-моему, это вам скучно, и вы врёте.
— Ну, как хочешь. Не веришь — твоё дело, я тогда пошёл…
И он стал медленно таять в воздухе.
— Подождите!
— Мм?
— Я… согласна.
Драхмар бодро соткался заново и подлетел ко мне, старательно вытягивая сморщенный ротик. Я закрыла глаза и постаралась не очень кривиться. Вдоль лица словно заструился прохладный ветерок… И тут дверь с грохотом распахнулась, а в следующий миг около нас уже стоял Моран. Он тяжело дышал и, едва окинув взглядом наши «невинные» позы, угрожающе потянулся к прозрачной стариковской шее.
