— Я тоже кажусь тебе ненастоящим? — криво усмехнулся колдун.
Я невольно улыбнулась.
— Как раз ты — нет. Ты появился совершенно «не по сценарию», поставил мою жизнь с ног на голову… И сделал её какой-то более живой. Не знаю, как объяснить… Но я, пожалуй, даже благодарна тебе за это вмешательство. Я наконец-то могу немного побыть собой, а не той благовоспитанной героиней, какой мне положено быть по роли. Я ведь обычная девчонка с кучей недостатков, мне хочется прикалываться, нарушать правила, ругаться, а не ходить вечно с постным лицом. В Обероне всё было идеально и как-то предсказуемо. Меня даже животные любили. А твоему коту я по барабану, да, Тео?
Рыжий приоткрыл один глаз и важно, по-человечески, кивнул.
— Скажи, а как тебя нашла Иллара? — решилась спросить я. — Это ведь ты дал ей штуку типа «сыворотки правды», которую она пыталась мне подсунуть?
— Я, — нехотя признал Моран. — Илларе повезло, я залетал тогда к одному своему приятелю — он живёт недалеко от Кальберры — и стал свидетелем её визита. Верное средство, чтобы вывести обманщицу на чистую воду — он не смог бы изготовить такое и обратился ко мне. На щедрый гонорар мы потом так славно погуляли… А принцесса получила хорошее зелье. Позже я узнал, что жертве случайно удалось избежать прилюдного разоблачения, но это было уже не моё дело.
— Значит, Иллара не причастна к моему похищению? Это был только твой план?
Колдун спокойно смотрел мне в глаза.
— Да. Она не смогла бы найти меня, меня нельзя найти, если я сам не хочу этого. Она всего лишь натолкнула меня на идею начать мою месть именно с тебя…
— Месть?
Я невольно отодвинулась от него и встала. Вот теперь он снова показал своё настоящее лицо — холодное и зловещее, а до этого был просто спектакль для одного глупого зрителя.
— Кому ты хочешь отомстить и за что?
Моран слегка поморщился, досадуя, что проболтался.
— Это неважно.
— Понимаю… Неважно, как и всё остальное, что идёт вразрез с твоими желаниями. Неважно, как чужие судьбы в твоих руках.
Он тоже встал и теперь возвышался надо мной, как медведь над кроликом.
— Не суди меня, принцесса. Ты ничего не знаешь. И не узнаешь — это для твоего же блага.
— Ты забыл — я не принцесса. Я — никто, и какая разница, что я думаю, что чувствую! Тебе на всех наплевать! Эгоист! Чудовище!!
Я бросилась к выходу, но Моран в два прыжка догнал меня, резко повернул за плечо и вдруг прижал к себе так сильно, что стало трудно дышать. Я не могла даже поднять голову и только молча залилась слезами. Сама расслабилась, подпустила ближе этого зверя — так мне и надо!
