Мирна не очень уверенно пообещала привести платье в порядок и проводила на завтрак. Он был накрыт в маленькой и гораздо более светлой комнате, и одно это подняло мне настроение. Второй радостью стало отсутствие хозяина. Правда, на одном из стульев обнаружился всё тот же кот, на сей раз в полной «боевой» готовности. Я от щедрот угостила его куском окорока и тут же превратилась из подозрительной незнакомки в дорогого благодетеля.
Мирну, несмотря на бурные возражения, я заставила сесть рядом и налить себе хотя бы чаю.
— Если хозяин узнает…
— То что? Превратит тебя в крысу?
— Ох, что вы такое говорите! — отмахнулась девушка. — Он других превращать не любит, только себя…
— А в кого?
— В такую чёрную птицу. Он, наверное, и сейчас где-нибудь летает, крылья разминает.
— А во что-нибудь поменьше может? — я невольно вспомнила сказочку про кота в сапогах.
— Только совсем ненадолго. А птица — это его настоящая вторая сущность. Хозяин как-то похвалился, что он почти единственный, кому доступно такое сложное колдовство.
— А что он ещё умеет?
— Ну… многое, я всего и не знаю. Видела, как он вещи взглядом двигает, как взбесившегося коня одной рукой усмирил, а ещё Брента вылечил, когда тот ядовитым грибом отравился… Да, а самое главное — он знает какой-то секрет времени и не стареет.
— Правда? А как долго вы у него здесь живёте?
Мирна пошевелила губами, считая.
— Осенью будет четырнадцать лет.
— Получается, что Моран украл вас совсем детьми, но не съел, а заставил на себя работать?
Девушка невольно хихикнула.
— Да что вы, хозяин детей вообще не ест! Если он вам и сказал что, так пошутил просто. А нас с Брентом он, можно сказать, спас. Я-то совсем маленькая была, плохо помню, как оно было, а Брент (он постарше) говорит, что мы с ним из одной деревни, и то ли заблудились в лесу, то ли родители нас там нарочно оставили, потому что тогда голод был большой. Мы ходили по лесу, ходили, да так бы и померли, а Моран нас случайно увидел и к себе забрал.
— Но вы же не можете сами уйти отсюда?
— Неа, — покачала головой девушка. — Моран сказал, нас замок почему-то не пускает, а он ничего поделать не может… Иной раз так грустно сделается: других людей не вижу почти, и поговорить не с кем, Брент-то у меня молчун. А, с другой стороны, куда идти? Кругом лес дремучий, для родни своей, если живы ещё, мы давно зверями съеденные… А тут и жильё, и еды вдосталь, и работа несложная…
— Несложная?! — не поверила я. — Да эту громадину не то, что убрать, а за день и обойти-то невозможно!
