сообщает нам, что повышение температуры «означает изгнание белых медведей из Арктики. Единственное место, где их можно будет увидеть, — это зоопарк».
За последние несколько лет эту историю затрагивали несколько раз: впервые она была включена в доклад Всемирного фонда охраны дикой природы в 2002 году, позднее проанализирована в докладе «Оценка воздействия климата на Арктику» за 2004 год. В обоих докладах широко использованы результаты научной работы, опубликованные в 2001 году группой специалистов, занимающихся исследованием белых медведей по программе Международного союза охраны природы.
Но вот какая информация поступила к нам от этой группы: из двадцати отдельных субпопуляций белых медведей численность одной или, возможно, двух в районе Баффинова залива уменьшается; численность более половины популяций постоянна; а две популяции в районе моря Бофорта в действительности увеличиваются. Более того, благодаря более строгому запрету охоты на белых медведей их популяция в мире за последние десятилетия резко возросла — примерно с 5 тысяч в 1960-х годах до 25 тысяч в последний год. Вопреки ожиданиям — и это не отмечалось ни в одной из недавних публикаций, — две исчезающие популяции находятся в районах, где последние пятьдесят лет климат становится холоднее, в то время как две растущие популяции проживают в районах, где температура воздуха поднимается вверх. Подобным же образом комментарий Альберта Гора относительно тонущих медведей внушает нам, что процесс изменения климата ведет к ухудшению ситуации. В действительности был только один случай, когда нашли четырех утонувших медведей через день после внезапного шторма, обрушившегося на ту территорию, где популяция медведей растет.
Наиболее тщательно изученная популяция белых медведей живет на западном побережье Гудзонова залива. Информация о том, что количество медведей уменьшилось на 17% (с 1200 в 1987 году до менее 950 в 2004), быстро распространилась в прессе. Однако не был упомянут тот факт, что с 1981 года количество животных значительно возросло (с 500 голов), поэтому будет преувеличением утверждать об уменьшении их численности. Более того, совсем недавно в новостях прозвучало сообщение, что ежегодно убивают от 300
до 500 белых медведей, при этом на западном побережье Гудзонова залива в среднем в год отстреливают 49 животных. Даже если мы оценим всю значимость истории о сокращении популяции, будет совершенно очевидно, что из-за глобального потепления умирает около 15 медведей в год, в то время как 49 медведей ежегодно убивают охотники.
