Что будет происходить со смертностью, вызванной жарой и холодом, в XXI веке? Давайте на мгновение представим, что мы совсем не приспособлены к грядущей жаре — хоть это и далеко от истины. Согласно выводам самого глубокого исследования жары и холода в Европе, при повышении температуры на 2°С «любой рост смертности вследствие повышенной температуры будет компенсироваться значительно большим кратковременным понижением смертности, вызванной холодом». Для Британии это означает, что повышение температуры на 2°С приведет к смерти еще 2000 человек, но спасет 20 тысяч, которые могли бы погибнуть от холода. В самом деле, доклад, авторы которого пытаются собрать все научные исследования по этой проблеме и приложить их к очень разнообразным ситуациям, имевшим место и складывающимся сейчас во всем мире, открывает нам глаза на тот факт, что «глобальное потепление может вызвать понижение уровня смертности, особенно от сердечных заболеваний».
Но, конечно, предположение о том, что человечество не адаптируется к погодным изменениям в наступившем веке, очень далеко от реальности. В двадцати восьми самых больших городах Соединенных Штатов проводились наблюдения за адаптацией людей. К примеру, возьмем Филадельфию. Оптимальная температура воздуха там около 27°С. В 1960-х годах прошлого века в результате наступления жары (около 38°С) уровень смертности резко повысился. Так же резко он повысился и при резком понижении температуры воздуха ниже 0°С — как в Афинах.
И все-таки что-то важное произошло в последующие десятилетия. Уровень смертности упал, в основном, благодаря росту заботы населения о своем здоровье. И сейчас уровень смертности не возрастет резко и при температуре выше 38> оС. Однако люди все еще умирают от холодной погоды. Вероятно, одной из глазных причин понижения чувствительности человеческого организма к высокой температуре является все более широкое использование кондиционеров в помещениях. Исследования показали, что со временем и при наличии значительных ресурсов мы фактически научимся адаптироваться к высоким температурам. Следовательно, люди будут реже умирать от жары даже при повышении температуры.
Более того, мы уже испытали температурные взлеты масштаба тех, которые ожидаются в этом веке, — во многих городах мира. К концу нашего века подавляющее большинство населения будет, но всей видимости, проживать в городах. В городах уже были сильные подъемы температуры, и, следовательно, мы заглянули в будущее и получили представление о том, чем нам грозит повышение температуры на 2,6°С.
