Точка максимального сближения обоих космических тел была уже позади, но оба зонда могли бы позволить еще долго держать связь - если бы она была - с другим объектом.
- Возможно, это необитаемая колымага, - заметил Раальт, - тогда нам ничего не остается, как поточнее измерить курс, чтобы определить координаты ее старта и финиша.
- Нам ничего другого делать и нельзя, проникнуть внутрь нее мы не можем, потому что наверняка там есть "сюрпризы" для защиты от разрушений, - сказал Леон. - Достаточно вспомнить о нашем собственном корабле.
На фронтальной стене центральной рубки мелькали цифры, они медленно росли, приближаясь к сотням. Расхождение тел все увеличивалось. Наступит момент, когда незнакомый объект растворится во Вселенной навсегда.
- Нам надо изменить курс!
Леон повернулся вполоборота, посмотрел на Эллиота с удивлением, потом улыбнулся.
- Уж кому-кому, а не тебе это говорить, ты лучше других должен знать, что это не годится. После последнего приключения мы уже залезли в резервы неприкосновенного запаса, и немного энергии, которая еще осталась, нам нужна для последней коррекции. У нас слишком большая скорость, и, если мы пойдем сейчас на изменение курса, пусть даже незначительное, вырулить на орбиту Земли нам просто не удастся. - Леон жестом дал понять, что не намерен больше обсуждать этот вопрос. Он помолчал и добавил: - В течение ближайших часов мы должны установить контакт с объектом, если нет, тогда...
Каждый понял, чего не договорил Леон, и Раальт подумал:
"...тогда не так уж скоро повторится такая уникальная возможность..."
Не дожидаясь команды, Раальт подошел к рулевому блоку одного из зондов и заставил последний еще ближе придвинуться к космическому незнакомцу. Не оборачиваясь, он спросил Эллиота:
- Радиосвязи все еще нет?
- Увы...
Один из зондов парил теперь в непосредственной близости от крутящихся сложных структур объекта.
- Если они выглядят точно так же, как их корабль, - заметил Рауль, - тогда нам будет нелегко наладить контакт.
Тем временем Леон установил объективы на максимальное увеличение, при этом он увидел, что один из сегментов вовсе не вращался вместе со всей конструкцией, а неизменно был направлен в сторону движения корабля. Тогда Леон поймал его целиком на экране и стал посылать лучи прожектора зонда с ритмичными интервалами: включал, гасил, включал, гасил. Прошли минуты.
И вот внезапно что-то переместилось на передней стороне сегмента, отодвинулась назад какая-то пластина, вместо нее появился обзорный иллюминатор. А может, это был видеоэкран? На земном корабле уже давно работали агрегаты-накопители, подключенные к радиопульту.
