- Нет. - Джука аккуратно сложил листок, положил на стол. - Этот заказ я выполнить не могу.
- Почему? - Шаман так и сверлил его взглядом.
- Ты, вообще, понимаешь, о чем просишь? - Джука всплеснул руками. Понимаешь? Это же смертная казнь! По законам любой страны! Смертная казнь, а перед ней пытки, такие, что смерть становится долгожданной избавительницей... - Джука скривился, покачал головой. - Нет. Я не возьмусь.
- Смертная казнь? - Шаман, казалось, был удивлен. - За что? Это же в принципе обычные вещи. Тебе что, заказы не нужны? Послушай, Джука, я тебе выплачу премию за карты, и за этот заказ не обижу. Сколько ты хочешь?
- Нет, ты не понимаешь. - Джука тяжело вздохнул, пожал плечами. - Я не цену набиваю. И заказы мне нужны. Что-нибудь другое - пожалуйста. Но не это. Сколько бы ты ни предлагал. Говорю же - смертная казнь. Никакие взятки не помогут.
- Джука, я действительно не понимаю. Почему за это - смертная казнь? Что в этом такого?
Контрабандист подозрительно посмотрел на шамана. Неужели не знает?
- Только одно - это магические ингредиенты. По закону Кринигара вот уже триста лет как частные занятия магией запрещены. Уличенные в занятиях магией без лицензии Девятки или в пособничестве таковым подлежат уничтожению. Точка.
- Джука, мне нужны эти материалы. - Шаман медленно, один за другим, столбиком выложил на стол десять золотых кружков со странной чеканкой. Ложась одна на другую, монеты нежно позвякивали. Если золото той чистоты, на которую выглядит... Джука сглотнул.
Шаман посмотрел на Джуку и поставил рядом с первым столбиком второй.
- Мертвым деньги не нужны, - хрипло сказал Джука.
Шаман молча добавил еще три столбика.
- Ладно! - Джука почти кричал. - Хорошо! Ладно!
Господи, неужели это он сказал? Что он делает? На что соглашается?
- Замечательно. Сколько тебе понадобится времени? Мне они нужны как можно скорее.
- Времени, времени... - Джука прижал руки к лицу. Во что он вляпался! Он так и видел ухмыляющиеся физиономии палачей, вставляющих ему раскаленные иголки под ногти.
- Не переживай ты так! - Шаман хлопнул Джуку по плечу. - Перед тем как пытать, им надо еще тебя поймать. А тут все от тебя зависит.
Джука удивленно посмотрел на шамана. Он что, мысли читает?
- Нет. - Шаман улыбнулся. - Мысли я не читаю. Просто догадываюсь, о чем человек думает
Опыт большой.
Джука вздохнул. Чего он так разволновался? В принципе есть ведь еще один выход.
- Мне нужен будет аванс. - Джука взглянул на столбики монет. - То, что ты просишь, слишком дорогое. Собственных денег мне не хватит.
