- Проснулся. - Одна из фигур с неодобрением покачала головой. - Не кричи. Стражи не будет.
Эккер похолодел. Этот голос, хриплый, царапающий... Эккер внезапно все вспомнил. Вспомнил, откуда взялся его кошмар. Он шел по улице после обсуждения очередного назначения, карман приятно оттягивал полученный в обмен на обещание помощи кошель, и вдруг рядом остановилась черная карета, его окружили какие-то люди, удар по голове... Очнулся он прикованным к каменному постаменту в темном промозглом зале, скудно освещенном редкими факелами. И там был этот человек, выговаривающий странные скрипящие фразы, и его, Эккера, прекрасное тело в ответ послушно гнило, разлагалось на глазах, вздувалось и опадало, темные, сочащиеся жидкостью пятна расползались, сливались, мясо гнусной жижей сползало с костей...
- Кто вы такие? Что вам надо? - Император вскочил на ноги. - Денег? Забирайте, берите все, что хотите...
- Нам не нужны деньги, - перебил высокий плотный человек. - Мы пришли за тобой.
- За мной? - Император судорожно сглотнул. Почему? Что я вам сделал? Люди надвигались.
- А, я знаю, - Император вдруг распрямился, расправил плечи, - Предатели! Гамишен, Зейен-гольц, Шеридар... - Тень позади Императора заколыхалась, расползаясь, налилась чернотой. - Именем Орадиса, Некротоса, Фобса... Простерший руку Император в развевающейся ночной рубашке уже не выглядел жалким. Он выглядел страшным.
Зейенгольц взвизгнул. Вылетевшая из его руки струя огня, не пролетев и половины расстояния, бесследно исчезла. Рядом забулькал, складываясь пополам, первожрец Орадиса Гамишен.
- Именем Нахитохана... - Император не договорил. Сбоку вдруг возник невысокий толстенький человек и с силой опустил ему на голову вазу. Император всхлипнул и осел.
- Быстрее, помогите мне. - Человек накрыл лицо Императора подушкой, прижал. - Руки, ноги держите! Он сейчас очнется!
- Спасибо, Угенброк! - Надсадно кашляющий Зейенгольц доковылял до начинающего брыкаться Императора, навалился.
- Не за что. - Угенброк крутил головой, пытаясь избежать рук Императора.
Шатаясь, подошел, вцепился в Императора Шеридар Подполз Соренсен. И только Гамишен лежал и все булькал, булькал.
Удерживаемый четырьмя первожрецами Император дернулся еще несколько раз и наконец затих. Угенброк подержал подушку еще какое-то время, затем убрал, пощупал пульс.
- Все.
- Уф, я думал, нам конец. - Зейенгольц тяжело поднялся на ноги.
- Иногда простые средства оказываются самыми действенными. - Угенброк вытер исцарапанное лицо. - Ладно, пошли, пока стража в себя не пришла. Как там Гамишен?
