Удивительный мир жуков | страница 3
Некоторым читателям все эти подробности могут показаться излишними. Но не энтомологам, специалистам, посвятившим жизнь изучению насекомых. Именно по совокупности внешних (морфологических) признаков, по образу жизни, поведению они и отличают один вид от другого. Порой подобные различия столь малы и незаметны, что обнаруживаются лишь высококлассными систематиками. Обычно в мире по каждой отдельной группе насекомых существует всего несколько таких специалистов, и работают они в известных музеях или зоологических институтах. Именно к ним обращаются при необходимости для распознавания малоизвестных насекомых. Есть прекрасные энтомологи-систематики и среди любителей. Каждый из них имеет свою домашнюю коллекцию, порой превышающую по количеству собранных видов коллекции государственные. Особенно много коллекционеров, собирающих бабочек и жуков. Последних называют колеоптерологами (от латинского названия отряда жуков — Coleoptera).
Биология жуков очень разнообразна. В этом отношении они превосходят почти все остальные отряды насекомых. Ротовой аппарат у всех жуков грызущий, что позволяет им питаться самым разнообразным кормом: от мягкого сырого до чрезвычайно жесткого сухого. Среди них есть плотоядные (хищники и трупоеды) и растительноядные формы (фитофаги), которые могут питаться разными органами самых различных растений. Встречаются и сапрофаги; их излюбленным кормом являются разложившиеся, перепревшие органические остатки.
Никто не знает, сколько видов жуков обитает на нашей планете. Описано по крайней мере более 300 тыс. Хотя на самом деле почти наверняка их в 2–3 раза больше. Утверждать это позволяют результаты недавних исследований, проведенных в тропических лесах. Там, применяя метод «токсического нокдауна», т. е. обрабатывая пестицидом с помощью вертолета сомкнутые густые кроны, под их пологом на заранее разостланных подстилках энтомологи обнаруживали немыслимое количество дотоле неизвестных видов насекомых, в том числе и жуков. Подсчеты показали, что количество новых видов в 2–3 раза превышает количество известных здесь ранее насекомых.
На территории России и сопредельных стран (в пределах бывшего СССР) энтомологи насчитывают свыше 20 тыс. видов жуков, объединяя их почти в 90 семейств. Представители каждого из семейств характеризуются свойственными лишь им морфологическими, биологическими и поведенческими особенностями. Есть крупные семейства, объединяющие тысячи видов, есть и мелкие, в составе которых известно лишь несколько видов.
