Все ждали рыбаков с уловом. Куча уже замешенной глины ждала своего часа — кроме как запечь в ней, другого способа приготовления пищи у ребят нет. И вот из-под откоса выбрались Вячик с Саней.
— Что? Не клюёт? — огорчился Веник, увидев, что кроме копий и удочки у парней ничего нет в руках.
— Если бы! — Вячик сердито зыркнул на своего спутника. — Нормально наловилось, да только всё сожрал проклятый шакал. Как-то он так незаметно таскал рыбку за рыбкой, что нам ничего не оставил.
— А ты куда смотрел? — напустилась на Саню Леночка. — Ведь говорил, что будешь охранять! Или заснул на посту?
— Не. Не заснул. Только жалко стало животную.
— Что за шакал? Откуда шакал? — вскинулся Веник.
— Ну, тот, которого мы с тобой ещё вчера утром видели — он на нас смотрел от опушки. Молодой совсем, к тому же хромает. Объедки от вчерашнего ужина точно он подобрал, да и от завтрака тоже схарчил и кожу, и кости, и плавники, — Саня горестно вздохнул. — Я ему всего-то один хвостик и бросил, когда углядел. Кто же знал, что этот мерзавец так разохотится, что вообще всё утащит.
— Так что, говорите, много наловили? — упёрла руки в бока Любушка. — Небось, друг ваш сердечный сейчас от обжорства мается животом. Рыбаки, растудыть вас, меценаты-благотворители.
Словно в ответ на эти слова в Санином животе прозвучало голодное бурчание. Ленка прыснула и принялась отгребать палкой горящие дрова и светящиеся угли в сторону от кострища. Из горячей рыхлой земли, перемешанной с золой, она выкатывала продолговатые комки, складывая их на пластинки коры: — Лезьте внутрь, да дрова примите. Мамонт! Подай им вязанки и головню — пускай там костёр разжигают.
Все сноровисто забрались в укрытие и расселись на вязанках хвороста рядом с охотно разгоревшимся костром.
— Смотрите, как это едят, — Ленка привлекла внимание остальных, взяла темный комок и палочкой отбила с него слой глины. Взору остальных предстала самая обычная двустворчатая ракушка. Раскрыв её заточенной монетой, девочка подцепила содержимое и отправила себе в рот.
Остальные, помедлив, чтобы проследить за выражением лица, последовали её примеру.
— Скользкое, резиновое и почти не жуётся, — прокомментировал Вячик.
— И глотается длинно, словно сопля, — подтвердил мнение товарища Саня.
— Вообще-то оно ещё и отравой должно стать, — спохватился Веник. — Это же, как ракушечник при обжиге превращается в негашёную известь. Ну, то есть тут ведь как раз те же ракушки. Я про створки говорю.
