Мои руки взметнулись вверх.
Правая рука обо что-то ударилась.
Я открыл глаза и увидел, как графин с водой, стоявший на столе мистера Роулза, опрокинулся на бок.
Я задел его рукой.
Мистер Роулз и папа в ужасе заорали, когда вода выплеснулась на стол и полилась на ковер.
Разинув в ужасе рот, мистер Роулз уставился на лужу воды.
Папа отпрянул.
Как только он выпустил меня из рук, пронизывающий холод как рукой сняло. Он исчез мгновенно.
Теперь я вновь был готов действовать; сердце яростно колотилось.
Почему они так шарахаются от разлитой воды? — удивился я.
Но времени подумать над этим у меня не было. Я был свободен! И по-прежнему оставался самим собой!
— Хватай его! — взревел заместитель мэра. Его огромное брюхо подпрыгнуло, когда он потянулся ко мне обеими руками.
— Джек, т-т стой! — крикнул папа.
Но я был проворнее их. Я пригнул голову, точно футболист, и стрелой вылетел из офиса.
— Эй! — вскрикнула секретарша, когда я пронесся мимо нее к рядам лифтов. Я хлопнул рукой по кнопке вызова. И тут же увидел запасной выход — лестницу.
— Не дай ему уйти, Фрэнк! — услышал я вопль мистера Роулза. — Он один из последних!
Я бросился к лестнице. Едва не упал, но вовремя схватился за металлические перила. И помчался вниз. Перепрыгивая по две ступеньки за раз.
Над головой загрохотали шаги.
Вот уже один пролет позади. Я свернул. Следующий пролет.
Двенадцать пролетов до выхода. Смогу ли я спуститься прежде, чем они догонят меня? Не будут ли они поджидать меня внизу?
А если мне все-таки удастся сбежать — куда податься потом? У меня не было плана. Единственное, что я знал — нужно спастись от них.
Достигнув первого этажа, я уже задыхался. Я выскочил из лестничной клетки и понесся к выходу.
— Стоять, ни с места! — прогремел чей-то голос.
И два охранника в темной униформе бросились за мной.
Распахнулись двери лифта. Оттуда выскочили папа и мистер Роулз.
— Не дайте ему уйти! — ревел мистер Роулз.
Я метнулся к дверям и выскочил на улицу. Заморгал от яркого солнечного света. Бросил взгляд направо, потом — налево. Куда мне бежать?
Вслед за мной выскочили охранники.
— Замри! — приказал один из них. Второй кричал что-то в рацию — должно быть, вызывал других охранников.
Я ринулся в толпу.
— Джек, стой! Джек! — кричал мне вслед папа.
На углу обнимались две женщины. Я врезался в них и чуть не сбил с ног.
— Т-т-т… эй! — крикнула одна из них.
Я кинулся через дорогу, не обращая внимания на автомобили. Завыли клаксоны. Завизжали тормоза.
