Никита чокнулся с ней бокалом белого вина и предложил перейти на «ты».
— Это потрясающе! Не помню, когда я в последний раз так вкусно ел.
— Ничего особенного, — пожала плечами Нина. — Меню самое немудрящее.
— Дело не в меню, а в том, как все приготовлено и подано. Ты могла бы быть…
— Кухаркой? — спросила она насмешливо.
— Ну почему кухаркой? — Никита оглядел стол. — Модельером еды!
— Красиво звучит, — усмехнулась Нина. — Надо будет об этом подумать. Если придется менять профессию.
Никита понял, что невольно ее обидел. Или задел. Был в ее словах, в интонации какой-то ускользавший от него подтекст.
— Между прочим, приглашение в ресторан остается в силе, — озабоченно нахмурился он. — Теперь я просто обязан чем-то ответить на этот роскошный пир. А сам я готовить не умею.
— Как же ты здесь питаешься?
— Приходит женщина из местных, готовит мне завтрак и иногда обед. Ужинаю я обычно в ресторане или у друзей. Кстати, если хочешь, могу прислать ее к тебе. Она и готовит, и убирает.
— Нет, спасибо, — отказалась Нина. — Люблю все делать сама.
— Как же это получилось, что ты оказалась здесь одна? — спросил Никита.
— А что тут особенного? Я устала, мне хотелось отдохнуть, ни с кем не общаться, вести растительный образ жизни.
— И вместо этого общаешься с нахалом, который обидел твою собаку и навязал тебе свое общество. Намек понял. Кстати, где Кузя?
— Бегает во дворе. А как это получилось, что ты не любишь собак?
— С чего ты взяла? — вскинулся было Никита, но тут же сник. — Ну хорошо, не люблю. Не то чтобы не люблю, а… не доверяю. У меня в детстве был случай. Родители мне внушали, что собака — друг человека и так далее. Вот я однажды взял и погладил соседского фокстерьера. А потом мне делали уколы в живот. На всякий случай. Когда тебе пять лет, это впечатляет.
— Родители тебя неверно сориентировали, — задумчиво покачала головой Нина. — К собакам… да не только к собакам, ко всем живым существам надо относиться с уважением, а не лезть с нежностями. Тем более к фокстерьеру. Фокстерьер — собака серьезная, охотничья. Может, его специально дрессировали, чтобы он не принимал ласки от чужих.
— Я усвоил урок и теперь всех собак уважаю. На почтительном расстоянии.
— Но Кузя не кусается. — Нина встала и начала собирать тарелки.
— Чур, посуду мою я, — встрепенулся Никита.
— Посуду вымою я, — покачала головой Нина. — Этот процесс я не доверяю никому. Давай выпьем кофе в гостиной.
Он все-таки отнял у нее поднос и прошел за ней в кухню. Нина впустила со двора своего пса и, поставив перед ним миску с собачьей едой, принялась мыть посуду. Кузя обнюхал Никите ноги, вильнул хвостом и уткнулся в миску.
