— Ты еще Таточку вспомни, она тоже из этой категории.
Но Нина не желала уступать:
— Мне не нравится, когда о женщине говорят, как о призовой скотине.
— Больше не буду. — Никите не хотелось ссориться. Он выпустил ее лодыжку и ловко подбросил свое сильное, тренированное тело. — Схожу-ка я купнусь.
— Давай, — поддержала его Нина. — Мы с Кузей, как всегда, обеспечим тебе восторженный прием.
Она тоже вскочила и направилась вместе с ним к кромке воды. Кузя помчался вперед.
Никита плавал, как сам морской бог Посейдон. Нина следила с берега, как он, загребая воду скупыми мощными движениями, почти не поднимая брызг, рассекает морскую гладь. Когда он, наплававшись, вышел на берег, она зааплодировала, а Кузя поднял радостный лай.
— Давай сегодня пообедаем дома, — предложила Нина. — Я могу сварить грибной суп.
— Ладно, давай. А вечером сходим куда-нибудь.
— Там видно будет.
Все оставшееся время до поездки в Вильнюс они провели в походах на море и редких встречах с соседями. Нина загорела слабо, загар никак не хотел приставать к ее белой коже, но все-таки покрылась легким золотистым налетом, и даже лицо уже не казалось таким бледным. И ногти отросли. Она их подпилила, придала им миндалевидную форму, даже лаком покрыла. Но она по-прежнему временами впадала в мрачность, замолкала, замыкалась в себе. Никита ее ни о чем больше не спрашивал, но старался отвлечь, занять чем-нибудь.
С каждым разом Нина чувствовала себя все увереннее в воде. Никита даже начал обучать ее плаванию стилем.
— Может, теперь на яхте поплаваем? — предложил он как-то раз.
— Ни за что! — ужаснулась Нина. — Ты что, смерти моей хочешь?
— С чего ты взяла?
— Ни за что на свете не поплыву на твоей яхте или вообще на чем бы то ни было.
— Но почему? Ты уже умеешь держаться на воде. Яхта тоже. В чем проблема?
— Мне нравится плавать, когда в любой момент можно достать ногами до дна. А когда под ногами черт знает сколько метров… Нетушки. И потом, вдруг меня укачает? Хочешь, чтобы я опозорилась?
— Если тебя укачает, мы тут же повернем к берегу.
— А если будет уже поздно? Нет, на яхту ты меня не заманишь.
Тогда он предложил научить ее водить машину, и она мигом освоила его маленький джип. А по ночам между ними все еще шли позиционные бои, и каждый раз она просила его уйти, дать ей поспать одной.
Ранним утром в субботу, когда Никита подъехал к ее коттеджу, Нина вышла, держа в одной руке чемодан, а в другой — светло-серую пластмассовую коробку с частыми прорезями.
