Дэн потребовал затопить в комнате камин, завернул ее в одеяло и принес горячего питья. Но этого явно было мало. Исцелять магически он не умел, для этого не то чтобы нужен особый талант – нужны знания, и полученные отнюдь не в полевых условиях пограничного отряда чистильщиков. Осталось только приготовить мощное заклинание против нежити и ждать, когда все закончится…
– Тяжело, – сказала Шенга тихо. – Что-то должно случиться…
– Шенни, – он подошел ближе, устроился прямо на полу возле кресла, в котором сидела девушка. От огня стало жарко. – Шенни, попробуй описать, что ты чувствуешь. Что с тобой происходит?
– …зато боль почти прошла. Меня зовут…
– Что?
– Кто-то меня зовет. Все громче.
– Давно?
– Не знаю. Нет. Всю дорогу… обратную. А где Заль?
– Я позову. Я сейчас его позову, он должен был уже прийти…
Дэн вышел в коридор. Шенга слышала, как он окликает ученика, и пыталась разобраться в своих ощущениях. А получалось, что если из обители ее прогнал страх, то сейчас душу заполнил самый настоящий черный ужас, почти паника. И непонятно, почему так? Еще утром все было хорошо, несмотря на дождь и рану. Что изменилось? Почему она сейчас с радостью готова повиснуть на шее и расцеловать любого подвернувшегося некроманта или даже лича?
«Только от зомби увольте, – про себя усмехнулась она. – Зомби воняют…»
– Да иду уже, иду! Смотрите! У меня получилось!!!
Прозвучали шаги, в дверях показался сияющий Заль с сундучком в руках – тем самым, который он нашел на болоте. Шенге одного взгляда хватило на этот сундучок, чтобы понять, откуда накатывал тот леденящий ужас, что мучил ее всю дорогу.
– Смотрите! – Заль поставил свою находку на стол. – Сейчас откроем, я понял секрет замка…
– Ты его уже открывал?
– Нет, но… момент!!!
Щелчок, и крышка откинулась вбок.
– Ну вот. Снова голову ломать…
В сундучке лежала темная от времени, потертая шкатулка. Конечно, тоже запертая. Но Шенге было уже не до нее. Нечто из болот, древнее и темное, словно почувствовало, куда нужно спешить. Это «что-то» очень скоро будет здесь… Это оно подспудно сосало из нее, колдуньи недоученной, жизненную силу: рана, полученная от заклятья, стала приманкой и проводником.
– Не надо! – крикнула девушка. – Не открывай!!!
Дэн посмотрел на нее сощуренным взглядом, поверил и захлопнул сундучок, чуть не прищемив пальцы ученику. Но было поздно: нежить и так знала, куда нужно спешить.
– Надо вниз… и окна закрыть…
На улице, словно в ответ на ее слова, поднялся сильный ветер, звякнуло, распахиваясь, окно. Огонь в камине померк.
