– Я Дэна там не брошу. Мне нужна твоя помощь.
– Тебя самого-то как зовут, ученик колдуна?
– Заль. Я не из благородных…
– Значит, ты хочешь пойти выручать наставника? У тебя есть план?
– Какой план? Я туда проникну… Сделаю «копье света»… и все, они лежат.
– Ты уверен, что у них нет своего колдуна?
Заль потер шишку и сморщился.
– А что делать-то?
– Надо оглядеться. Их тропа наверняка охраняется, так просто не пройдешь… Если твой наставник без сознания, мы его оттуда не утащим.
– Там должны быть наши лошади.
Шенга прикусила губу. С парнем все было ясно – готовый материал для орденских вербовщиков, а не парень. Честный, искренний, готовый пожертвовать собой. И ведь пожертвует. Только отвернись. Без разведки, без представления, сколько всего врагов, где находится пленник…
– Ладно, – шепнула, – идем. Только больше ни слова. И «копье» свое сделаешь, когда я скажу, не раньше…
– Я привык сам решать, что делать…
– Тогда иди один! И не проси, чтобы я тебя потом упокоила!
Заль заткнулся и побледнел.
За какими-то серыми, несмотря на лето, зарослями тропа выпрямилась и повела на высокий каменистый холм.
– Я не я буду, наблюдатель там, наверху, – шепнула Шенга.
– И что делать?
– Нас он еще не видел. Сейчас.
Здесь как никогда подойдет заклятье пепельного полоза…
И мертвой энергии кругом столько, что можно захлебнуться…
Вот только как парень отреагирует на Распад?
«Только бы за нож не схватился. Потому что я же не увернусь, когда колдовать буду. И тогда… здравствуй, Шип, прощай, мастер Заль!»…
– Заль, я тут немного поколдую тоже? – на всякий случай предупредила она.
Тот резко кивнул и стал с жадностью наблюдать за каждым ее движением.
Удивительно, как его, такого, проворонили искатели из ордена? Или не проворонили, но наставник нашел парня раньше, и его привязки оказались сильнее?
Она отломила сухую веточку, шепнула над ней несколько слов, и густой серый пепел из ладони ссыпался в траву. Ссыпался, но не растаял, не исчез, а собрался в юркую серую змейку.
Колдовать было тяжело – мешал агатовый оберег. Но снять его – значит рассказать всей округе: здесь дитя Ни!
Вместо этого она выбрала заклинание попроще. Пепельный полоз не может никого убить, зато лучшего разведчика не сыщешь.
Через какое-то время Заль начал беспокоиться, спрашивать, что дальше, и порываться пойти вперед без разведки. Шенга нашипела на него, чуть не потеряв при этом контроль над созданной нежитью. Но все кончилось благополучно: змейка вернулась, вползла на ладонь хозяйке и там вновь превратилась в горку серого пепла. Зато заклинательница теперь знала все, что видела та по пути.
