Не говоря уже о технических подвигах, легендарная фигура Пеле в конечном счете стала бессмертной благодаря его упорному стремлению поставить бразильский футбол на вершину славы.
Только он один смог перебросить мост между двумя золотыми поколениями. Ведь после поражения 1966 года бразильцы жили в тоске, предаваясь воспоминаниям о «прекрасных временах» круглого мяча. Третья победа, которая позволяла оставить навечно Кубок Жюля Римэ в Бразилии, казалась по-человечески невозможной. Они ее не увидят. Может, их дети? Разве что Пеле… Нет, бразильский футбол окончательно потерялся во времени и пространстве, с тех пор как ушли Гарринча, Диди, Нильтон Сантос, Загало, Жильмар, Зито… Больше не существует ни сильных личностей, ни людей твердого характера, ставших зачастую тренерами, менажерами или коммерсантами, ни прошлогодних снегов.
Скачущая инфляция и огромные суммы, поступающие в клубы Рио, Сан-Паулу и Минас, разве не превратили наследников богов в продажных, беспринципных наем- ников? Нужно создать новое мировоззрение. Но какой сверхчеловек взялся бы за эту утомительно-продолжи-. тельную работу?
Лишь одна личность обладала достаточной мощью, чтобы совершить это чудо и заставить вновь возродиться фантастическую команду «зелено-золотых» — Пеле. Не принадлежал ли он сам к великой эпохе исчезнувших великих героев? Больше чем кто-либо он испытал на собственных плечах страшный разгром и унижение 1966 года. Он был членом делегации, которую несло в сторону и которую раздирали внутренние ссоры. Больше чем кто- либо он жаждал блестящего реванша и возрождения футбола-искусства. Больше чём кто-либо он превратил эти мечты в реальность и дал прекрасный пример: он, король-бомбардир, перевоплотился в защитника и заставил своих придворных стать настоящими бегунами, атлетами, дриблерами-волшебниками, дриблерами-таранами.
Лучший «техник» команды — маршальский жезл и сколоченное состояние, — он всегда готов совершать черновую работу. Без него Бразилия никогда бы не завоевала свой трижды чемпионский титул.
Европейцы совершенно не оценили его «кинотрюки» и «кратковременные сиесты» на газоне, после того как он оказывался сбитым. Теперь можно об этом сказать: они были частью сценария. Пеле ведь нередко становился жертвой жесткой игры. Он хотел таким образом воздействовать на судей. Все средства хороши в борьбе против антиигры. И в то время, как он катался по земле, капитан Карлос Альберто подбегал к арбитру и, воздев руки к небу, кричал:
