– Его светлость – князь! – возмутился дворецкий, – ты как, голытьба, с князем разговариваешь?
– Спасибо, я сам разберусь, – успокоил дворецкого Дмитрий и обратился к пареньку: – Я – тот, кого ты ищешь. Письмо тебе дал мужчина, еще молодой, невысокий, зовут его Афанасий. Правильно?
– Да, – подтвердил юный посыльный и протянул ему конверт.
Помощник писал кратко, не называя никаких имен:
«Наш подопечный прибыл в дом на Охте, похоже, что он – здесь хозяин. Мальчик приведет вас ко мне».
Ну, вот и началась самая важная часть игры! Дмитрий повернулся к пареньку и уточнил:
– Как тебя зовут?
– Данила!
– Проведешь меня?
– Само собой – не за так, – намекнул юный коммерсант.
– Пятак! – серьезно пообещал Дмитрий.
Оборванец оценивающе поглядел на темно-синий сюртук, высокие блестящие сапоги – и парировал:
– Гривенник!
Дмитрий для приличия поторговался. Он понимал, что мальчишка потом будет долго расстраиваться, считая, что продешевил, если князь согласиться сразу, в конце концов, сошлись на восьми копейках. Ордынцев вышел за пареньком на улицу, и через пару минут они уже катили в извозчичьей пролетке в сторону Охты.
– Где тебя Афанасий нашел? – поинтересовался Дмитрий.
– Так он в моем доме засаду устроил, за соседями следит.
Все развивалось так, как и надеялся Ордынцев, и он попросил:
– Расскажи-ка поподробнее про себя и своих соседей.
Мальчик степенно заговорил:
– Мы с бабушкой жили. Она молоко разносила, только потом сильно заболела, и пришлось нам корову продать. Бабушки уже два года как нет, теперь я один в доме живу. Афанасий ваш утром постучал, сказал, будто дело у него очень важное, хочет последить за моими соседями. Я и пустил, он ведь пообещал в долгу не остаться.
Картина постепенно вырисовывалась: торговец гашишем довел Афоню до своего дома, а сообразительный моряк нашел рядом с ним удобный наблюдательный пункт, ну и, как видно, толкового помощника. Паренек выглядел смышленым, и Ордынцев постарался вытянуть из него все, что только можно.
– А про соседей своих что ты сказать можешь?
– Дом не ихний, а Конкина, тот им сдал.
– Кто это? – уточнил Дмитрий.
– Конкин: считается, что купец – а на самом деле он краденое скупает и с лихими людьми знается. Он два старых домика рядом купил и на их месте новые построил: в одном сам живет, а второй этим нерусским сдал.
– А что ты про них знаешь? Когда они приехали и откуда?
– Приехали они недавно, а откуда – не спрашивал. Хозяина там зовут Алан, у него есть своя повозка, он в обозах ездит с товаром. А жену его зовут Аза, считается, что она в шляпном магазине торгует, только это неправда: она недалеко, тоже на Охте, бордель держит. Еще в доме живут две девочки, они хорошие, добрые, лишь матери очень боятся. Служанка еще у них есть, да она уже старая и противная.
