«Если в доме не живут, почему его тогда не заперли? Барусь говорил, что хозяин пытается отыграться. Может, он играет в столице? В любом случае, такому большому дому требуется уход – значит, должны быть слуги», – сомневалась Надин.
Подтверждая ее догадки, где-то в темноте раздались шаркающие шаги, потом послышалось недовольное брюзжание, следом звук открываемой двери, и откуда-то слева – из темного проема – появился высокий старик в старой ливрее. Почти налетев на гостью, он замер и испуганно спросил:
– Вы как сюда попали?
– Дверь была открыта, – объяснила Надин.
– Понятно, значит, опять пьяный пришел, – задумчиво сообщил ей старик, которого присутствие незваной гостьи, ничуть не удивило. – Вы барина здесь дожидаться будете или сами к нему пойдете?
– Сама пойду.
Возможность посмотреть дом обрадовала Надин, и только потом она поняла, что старик принял ее за даму свободного поведения.
«Да и ладно, – тут же успокоила она себя, – главное то, что он меня не знает».
Слуга вручил ей свечу в крохотном оловянном подсвечнике, а сам вновь зашаркал в ту сторону, откуда пришел. Надин осмотрелась. В вестибюле лестницы не было, от него расходились два широких коридора. Осторожно заглядывая в комнаты, она прошлась по первому этажу. Увиденное ее порадовало: здесь могла получиться хорошая квартира в семь комнат с кухней. Лестницу на верхние этажи она обнаружила в самом конце коридора.
«Отличная планировка, – обрадовалась Надин, – будет три большие квартиры на два парадных».
Легко ступая, она поднялась наверх. Опасаясь попасться на глаза хозяину, Надин даже не стала заглядывать в комнаты, она только посчитала двери и поняла, что все три квартиры будут большими, а значит, и дорогими. Закончив, она выскользнула на улицу.
Надин уже хотела сойти с крыльца, когда заметила идущих под руку мужчину и женщину. Дама была высокой и очень красивой брюнеткой, одетой изящно и дорого. Томно клонясь к плечу своего кавалера, красотка что-то увлеченно рассказывала.
Надин так заинтересовалась незнакомкой, что совсем не обратила внимания на ее спутника и вдруг, как на кинжал, напоролась на острый взгляд черных глаз.
«Бог ты мой, только этого мне и не хватало! – перепугалась она, узнав глаза-вишни и светлые кудри, а уж имя этого наглеца она теперь помнила наизусть. – Надо же было встретить именно Ордынцева».
Как всегда в минуты опасности, Надин мгновенно нашла выход из положения. Она опустила голову, скрыв лицо за полями шляпки, и сбежала по боковым ступенькам крыльца, чтобы обойти парочку вдоль стены. Так, не поднимая глаз, она спешно покинула Неглинную. Вот и поворот на Кузнецкий мост, еще пара минут – и Надин проскользнула в лавку перчаточника.
