В этой комнате всегда было весело и уютно. Все здесь дышало какой-то особой прелестью — цветы в высоких вазах, горячий чай в фарфоровом чайнике… В присутствии ее счастливых обитателей самые тяжкие проблемы уже не казались неразрешимыми.
— Здравствуй, дедушка. Нет-нет, не вставай, — сказал Саша, целуя старика в щеку.
Сашиному деду было уже за девяносто, но, несмотря на преклонный возраст, он сохранил величественный вид и военную выправку. Особенно выделялись его живые серые глаза, которые унаследовал Саша.
— Сашенька, как я рад тебя видеть. Зачем пожаловал? — приветствовал он внука.
— Да так, одно небольшое дело, — замялся Саша. — Я тоже рад, что приехал. Как у вас дела?
Саша обошел комнату, глядя на фотографии. Портреты Николая и Александры с дарственными надписями, семейные пикники до и после революции, виды ныне не существующих дворцов, старинные интерьеры. Бабушкин архив выглядел несколько иначе: состязания в стрельбе из лука в Ньюпорте, отдых на Палм-Бич в двадцатые годы, обеды в клубе «Сторк». Со всех фотографий смотрели неизменно жизнерадостные лица стопроцентных американцев де Виттов.
Дед с улыбкой смотрел на Сашу, ожидая, когда тот кончит суетиться и расскажет об истинной причине своего приезда.
— У нас произошел забавный случай, — начал Саша. — Пришел один молодой русский…
— Конечно, новый русский, — прервал его дед, произнося слово «новый» как некое ругательство.
— Да, но вполне образованный и симпатичный. Он принес с собой фотографию Сиси.
— Что ты говоришь? — удивился дед. — Я думал, что там ничего не сохранилось. Как странно.
— На фотографии Сиси сидит рядом с Александрой Федоровной в вашем доме в Петрограде.
— В Санкт-Петербурге, — поправил его дед. — Они ведь сидят за чаем? Эта фотография была сделана в 1913 году, а тогда город еще назывался Санкт-Петербургом. Петроградом он стал только после начала войны.
— А как ты догадался, о какой фотографии идет речь? — удивленно спросил Саша.
— Так я сам ее сделал, — ответил дед. — Это единственная фотография моей матери с императрицей.
— Так ты помнишь этот день?
— Как будто это было вчера.
— Меня на этой фотографии кое-что интересует.
— Что именно? — спросил дед, оторвавшись от воспоминаний.
— Я заметил на ней кучу знакомых вещей: картину, которая висит у вас, брошку тети Тани и даже мой самовар.
— Да, все правильно, — подтвердил дед.
— Вот почему я приехал. На столе стоит статуэтка. Ты ее помнишь?
— Саша, мне, конечно, за девяносто, но я еще не выжил из ума. Конечно, я ее помню. Это фигурка Снегурочки от Фаберже.
