Бен постучал в ее дверь.
Она почти тут же открыла. И была уже одета в вязаное платье и те же туфли, что так понравились ему накануне.
– Наконец-то ты поднялся, – сказала Лус, подняв бровь.
– Ты всегда такая самодовольная по утрам? – спросил он, глядя, как Лус выкатывает свой чемодан в гостиную. С него вполне хватало и Себа с его самодовольством.
– Почти всегда. – Лус одарила его снисходительной улыбкой.
Бен взял ее чемодан и прислонил к стене у двери.
– Ну, ты определилась? Что ты будешь делать сегодня?
– Возвращаюсь в Кардифф, если предложение купить билет на поезд еще в силе.
Бен кивнул:
– Конечно. А когда ты туда приедешь, то чем займешься?
– Закончу проект книги. Тайком.
Его охватило облегчение.
– Замечательно!
Он сделал это! Он не мог вернуть мать с края той пропасти, куда она упала, но он сделает эту малость для Лус, а потом сможет уехать и забыть о ней.
– Я заказал нам завтрак, – сказал Бен, и в эту минуту постучали в дверь – завтрак прибыл.
– Если не считать остального, то сеть отелей «Хамптон и сыновья» прекрасно меня кормит во время моего пребывания, – сказала Лус, усаживаясь за стол. – Мне следует написать благодарность управляющему.
– Я передам твою благодарность. – Бен впустил официанта и уселся сам. На блюдах – омлет, бекон, тосты, булочки и горячий кофе.
– Сэр, отдернуть шторы? – спросил официант.
Бен кивнул и положил себе омлета, пока Лус наливала им кофе. Бен подумал о том, как по-домашнему это выглядит. Ну просто семейная пара. Ее не сравнить с теми женщинами, с которыми он спал. Хорошо, что она сегодня уезжает, а то, глядишь, начала бы поправлять ему галстук и называть «милый».
– Позавтракаем, и я позвоню на вокзал, – сказал он. – Узнаю расписание поездов.
Лус, не слушая его, посмотрела в окно и не донесла чашку с кофе до рта. Бен тоже посмотрел в окно.
Крыши домов и улица были покрыты толстым слоем снега, сверкавшим на солнце. Крупные снежинки медленно падали с неба. Настоящая рождественская картинка.
– Ну и ну, – произнес Бен. – Когда же это произошло?
– Зачем только я пошла с тобой ужинать? – пробормотала Лус.
Если бы она не пошла ужинать с Беном Хамптоном, то попыталась бы найти где ей остановиться. А если бы это ей не удалось, то села бы на поезд и уехала домой. Она была бы уже в Кардиффе, сидела бы в тепле и уюте, смотрела, как падает снег, и работала над своей книгой.
Но если уж быть до конца честной, то она знала, что произошло бы. Она позвонила бы матери, чтобы обговорить обед в сочельник, а потом ее снова затянули бы в свои сети всевозможные обязанности, и она была бы всецело в распоряжении семьи. А на книгу она даже и не взглянула бы.
