В качестве награды за хорошее поведение во время перелета Ава действительно пообещала это дочке.
– Конечно можно! Только не пей слишком много лимонада.
Выходя из гостиной, Ава чувствовала, как пристальный взгляд Чезаре прожигает ей спину.
* * *
Пять минут спустя Ава вернулась, одетая в оранжевый сплошной купальник, белые шорты и льняную рубашку, но ни в гостиной, ни в бассейне никого не нашла. Она уже собиралась вернуться в дом, когда услышала голос дочки.
Пройдя вдоль украшенной цветами дорожки, опоясывавшей виллу, она остановилась как вкопанная. Чезаре и Аннабель склонились над розовым кустом, наблюдая, как три разноцветные бабочки порхают от одного цветка к другому.
Аву заставило остановиться отнюдь не удивление на лице дочери, а боль, отразившаяся на лице Чезаре, когда он смотрел на Аннабель. Он выглядел настолько потрясенным и раздавленным, что Ава облокотилась на стену, чтобы не упасть от внезапного головокружения.
Ава тут же отпрянула: раскаленная стена обожгла ей руку. Чезаре поднял взгляд. Выражение его лица настолько быстро изменилось, что Ава едва не подумала, что ей это все показалось. Чезаре выпрямился и подошел к ней.
– Ты в порядке? – холодно осведомился он.
– Обожглась немного. Совсем забыла, что стены так раскаляются на солнце.
Чезаре взял ее за руку и осмотрел обожженную кожу.
– В гостиной есть лед. Пойдем, я приложу его к твоей руке.
Ава взглянула на Аннабель.
– Она в восторге от бабочек. Идем, – практически скомандовал Чезаре.
– Да все в порядке, правда, – начала сопротивляться Ава.
Он мрачно улыбнулся и повел ее мимо бассейна.
– Так ты поэтому морщишься? Потому что все в порядке?
– Хорошо, мне чертовски больно. Доволен?
Чезаре усадил ее в одно из кресел и сел напротив:
– Почему женщины говорят, что все в порядке, когда на самом деле это совершенно не так?
– Не знаю. Думаю, ты о женщинах знаешь гораздо больше, чем я. Это ты мне должен рассказать почему.
Он не стал ничего отрицать. Только самодовольно улыбнулся, так что Аве мгновенно захотелось его ударить.
– Как правило, это лишь способ привлечь к себе внимание.
– Так ты думаешь, что я специально обожглась, чтобы привлечь твое внимание?
Он улыбнулся, завернув несколько кубиков льда в льняную салфетку и положив ее на ладонь Авы.
– Нет, моя дорогая. Ты не относишься к большинству женщин.
– Что ж, спасибо. Наверное…
Сердце Авы быстро застучало от глупого и совершенно неуместного удовольствия от его комментария.
– Всегда пожалуйста, – пробормотал он глубоким вкрадчивым голосом.
