Меня отвели к машине, и я заснул. Или спал местами. Дорога в город сохранилась в памяти обрывками, смятыми и бессвязными, как порванная кинолента. Но меня таки привезли к моему дому, фирменному небоскребу, где вместо домофона и засовов в подъезде сидел пожирающий наши деньги вахтер. Это как раз было второе невезение, но пусть низшей марки… я путаюсь в определениях и штампах, в шаблонах и стереотипах… но вот мент умчался, а я вошел в свой подъезд.
— Просили передать, — протянул мне вахтер коробку, — часа полтора назад.
— Кто? — спросил я машинально и сунул в протянутую ладонь смятую бумажку (услуги сверх обычных оплачиваются сверх).
— Он не сказал.
Жуткой усталостью, отупением после насыщенного смертями и метаниями дня можно объяснить мое последующее поведение. Почему-то я решил, что, если буду вскрывать несомненно смертельную посылку в вестибюле, это как-то меня защитит — несвоевременность и необычность места, что ли?
Но вобщем-то это и было главным (высшей марки) везением того дня, так как я сел к столу супротив вахтера и вместо того, чтобы отковыривать клейкую ленту, опоясывавшую тяжелую, из толстого картона коробку, попросил у вахтера нож. Он его тут же и достал из ящика своего облезлого письменного стола — натуральный нож-финку, что меня на секунду отвлекло и заставило подумать о спрятанных в том столе пистолетах и гранатах.
Да, я не стал открывать коробку. Кстати, что могло, какая детская несообразность, заставить дарителя коробки не принять во внимание мою наверняка возросшую в результате каскада событий подозрительность и осторожность? Соображай я получше — вообще бы не стал вскрывать посылку.
Но я вскрыл ее очень своеобразно, вырезав окошко финкой в середине боковой стенки и рассмотрев тут же через него солидно укрепленную, упиравшуюся спусковым рычагом в крышку изнутри мощную гранату (все ту же «Ф-I»), которая после снятия крышки через три-четыре секунды, несомненно бы, взорвалась.
Что можно сделать за три-четыре секунды? Выскочить в окно с седьмого этажа? Выбросить гранату с седьмого этажа? Пойти покурить на кухню? Кое-что можно. При условии, что из взрывателя не удален замедлитель. Если взрыватель модернизирован, никаких секунд не будет. Но я думаю, что они все-таки были. На гранату сверху, между нею и крышкой коробки, некто (убийца) положил листок бумаги. Значит, расчет такой: я открываю крышку в предвкушении приятного сюрприза и вижу прежде всего листок с благими пожеланиями. Конечно, в этот миг срабатывает ударник и по замедлителю бежит смертельный пламень. Получивший же читает послание. Получает в те три секунды чрезвычайно полезную информацию, прежде чем исчезнуть с лика земли. Правда, гранату получатель может увидеть тут же и за секунду все-таки сообразить, с чем имеет дело. Какой-то шанс у получателя оставался. Около трех секунд. Можно себе представить бегущего прочь от коробки получателя с письмом дарителя в дрожащей длани. Бегущего не более двух секунд (не более двадцати метров — мировой рекорд), чтобы иметь секунду для полета носом вниз на пол. А уж дальше — может повезти — пойдут осколки выше.
