На этом совещании присутствовали командиры партизанских отрядов из белорусских и украинских лесов. Брянским партизанским отрядам было предложено перебазироваться на запад в леса Правобережной Украины. Обещали снабжать партизан оружием и снаряжением. Руководство маршем было возложено на Ковпака.
Марш этот был необычайно трудным. Надо было форсировать Десну, Днепр и Припять, много железнодорожных магистралей, приходилось вести упорные бои с немецкими гарнизонами и полицией. Такого рода рейд неизвестен истории. Около полутора столетий назад полковник Риего, вождь испанских партизан, совершил два рейда на вражескую территорию глубиной 200–300 километров, продолжавшихся по несколько дней. Рейд прославленного партизана Отечественной войны 1812 года Дениса Давыдова был совершен на расстояние 800 километров от Смоленщины до Гродно. Но рейд брянских партизан был гораздо сложнее и труднее. Надо было пройти по степям и дорогам от орловско-брянских лесов до границ Западной Украины, по территории, равной Португалии, Испании и Италии вместе взятых.
От села Старая Гута, близ которой находился партизанский лагерь, брянские партизаны направились на запад. Сначала шли по ночам, делая переходы по 25 километров в ночь. Когда в конце октября 1942 года ночи удлинились, делали и по 50 километров в ночь. Затем стали передвигаться и днем. Население в местах, где проходили партизаны, было ошеломлено. Молодежь стала вступать в партизанские отряды. Ковпак вел своих партизан от одной победы к другой. Все немецкие гарнизоны, оказавшие сопротивление партизанам, были разгромлены. В городе Лоеве партизаны находились трое суток, и немцы бежали из города. Немецкие гарнизоны передавал и друг другу со страхом: «Внимание, Ковпак идет!»
Немецкий генерал фон Браухич писал: «Русские партизаны в своем марше на запад не только нападают на небольшие воинские группы и военные части, но они разрушают коммуникации, военные объекты и препятствуют нормальной переброске войск на фронт». Немецкий генерал Блоцман в своем приказе по армии констатировал: «Наши разведчики наталкиваются на большие партизанские отряды. Партизаны хорошо одеты и обуты, имеют хороших лошадей, сани, лыжи и маскировочные халаты». Генерал фон Гридус писал: «Партизаны стреляют прекрасно, выбирают хорошие позиции для обороны и наступления. Партизаны получают из Москвы на самолетах оружие и амуницию».
Наша группа еще находилась в Озерском лесу, когда к нам пришла весть о прибытии в Восточное Полесье брянских партизан.
