– Что делать? – испуганно прошептала она.
– Доставай скорей печенье! – посоветовала не потерявшая самообладание Жива.
Майя одним махом сбросила с плеч рюкзак, не мешкая, достала из него пачку, проворно разорвала целлофан и тотчас кинула печенье «К чаю» оскалившимся в полуметре от них собакам. Те тут же набросились на печеньки, скуля и повизгивая, словно ничего давно не ели. Сменив гнев на милость, они тотчас завиляли хвостами.
– Вот видишь, как легко врага, – заметила Жива, – обратить в друга.
Обойдя сбоку закрытый шлагбаум и свернув на дорогу, поднимающуюся по склону вверх, двоюродные сёстры начали своё восхождение на Лысую гору.
Вскоре они оказались наверху, на том самом месте возле подпорной бетонной стенки, где ещё совсем недавно стоял чернобородый мужчина.
– Жуть какая! – передёрнула плечами Майя, останавливаясь перед странным портретом «вопящей от ужаса девушки».
– Это дочка Лысогора, – объяснила Жива. – Пропала здесь недавно.
– А чего это она так страшно кричит?
– Видимо, увидела здесь кого-то или что-то.
– А велосипедист этот, кто? – кивнула Майя на другой рисунок.
– Один из этих, из чистильщиков. Которые порядки тут свои наводят. Он часто здесь гоняет.
Двоюродные сёстры прошлись затем мимо гигантского граффити «ШАБАШ», каждая буква которого была выше их роста. Их белые сорочки заметно выделялись на чёрно-красном фоне.
– Значит, мы идём в правильном направлении? – усмехнулась Майя.
– Как видишь, – кивнула Жива на указывающую направление стрелку.
– Надо же, кто-то постарался, – хмыкнула Майя, – даже специально указатель для вас намалевал.
– Не только для нас.
– А для кого ещё?
– Для своих, вернее, для чужих.
Майя вопросительно посмотрела на неё. Жива тут же пояснила:
– Видишь, слово это читается одинаково, как слева направо, так и справа налево. Как в зеркальном отражении. Чужие, иные и прочие черти скоро толпами попрут сюда. А поскольку читают они все справа налево, ну, видно, зрение у них так устроено…
– А разве они тоже будут здесь? – перебила её Майя. – Ты же ничего про них не говорила.
– Не бойся, они тебя не тронут, – успокоила её Жива. – Ты их даже не увидишь… пока сама не станешь ведьмой.
Чуть далее, справа от дороги им повстречался ещё один странный указатель. К засохшему стволу акации была прибита кем-то чёрная доска, на которой белой краской было намалёван «ПЕКЛО – ИРИЙ». Жива недоумённо повела головой:
– Хм, раньше этой доски здесь не было.
– А что такое ирий? – поинтересовалась Майя.
