После хорошей разминки она почувствовала себя увереннее и, приехав домой, уплела миску легкого овощного салата на подсолнечном масле. Но размышлять над проблемой она не переставала. Конкретного решения пока не возникло, и на сон грядущий она решила почитать последний роман Сью Графтон. Потом выключила свет, и какое-то время лежала в темноте. Мисс: Милли теперь вновь примостилась возле нее.
Так бывает, что перед сном вдруг приходит интересная мысль. Улыбнувшись, Паола повернулась на другой бок. Потревоженная мисс Милли недовольно мяукнула.
— Ах ты, лежебока-неженка! — Паола нежно потрепала шелковистые ушки. — Я не ожидала, что тебя потревожу.
Но кошка опять уютно устроилась у ее ног, а Паола, поправив подушку, с довольным выражением лица уснула.
На следующее утро она принялась претворять свой план в жизнь. Она сняла телефонную трубку и набрала номер родителей.
— Привет, мам, — сказала Паола. — Не ожидала тебя застать. — Ее мать работала секретарем в начальной школе южного округа Хьюстона.
— Я как раз собиралась уходить, когда раздался звонок. Что-то стряслось, дорогая?
Паола различила обеспокоенность в голосе матери. Типичная итальянка, она постоянно тряслась над своими детьми. А когда причин для беспокойства не было, она что-то придумывала. Последние два года ее в основном волновала одна проблема: поскорее выдать Паолу замуж.
— Да нет, все нормально, — заверила дочь. — Я хотела бы переговорить с Роки.
— Роки еще спит. Он полночи просидел над книгами.
— А ты его не позовешь? У меня есть для него работенка.
— О, прекрасно. Ему как раз деньги нужны.
Девятнадцатилетний брат Паолы был студентом Хьюстонского университета и никогда не упускал возможность заработать на карманные расходы.
Через несколько минут в трубке послышался сонный голос Роки.
— Да-а. Что у тебя, Пол?
— Хочешь двадцать баксов?
— Еще бы! Со всех ног побегу.
Паола не обратила внимания на его явную иронию.
— Ничего сложного. Просто нужно отнести письмо по одному адресу. Поможешь?
— А куда?
— В центр города.
— Да, конечно. Письмо сюда привезешь?
— Да. Завезу по дороге на работу. Увидимся через час.
Условившись о встрече, Паола села за письменный стол, достала листок почтовой бумаги — бледно-голубой с темно-синей витиеватой каемкой по краю и начала писать.
В животе у Мэтта громко бурчало. Он захлопнул папку Милсэпа и поставил ее на полку с обозначением «Текущие дела», чтобы Рейчел, его секретарша, начала работать с документами.
