Проходя по гравийной дорожке, она уловила аппетитный запах жареного мяса, представила цыпленка в лимонном соусе, ароматный зеленый суп, свежие булочки и сливовую наливку.
Паола надавила кнопку звонка у входной двери и подождала, с восхищением разглядывая аккуратно подстриженные кусты азалии. Опять позвонила. Где-то внутри раздался мелодичный бой часов. Она прикусила нижнюю губу, а может, он еще не вернулся с работы?
И когда она уже собиралась развернуться и уйти, дверь неожиданно распахнулась, и перед ней предстал Мэтт Норман. Он был явно поражен.
— Привет, Мэтт, — мягко начала она.
От неожиданности он открыл рот.
— Так жаль, что ты занят… Я подумала, не лучше ли привезти ужин с собой? — Паола одарила его такой обворожительной улыбкой, какую только могла изобразить.
— Глазам своим не верю. — Он беспомощно огляделся.
— Может, пригласишь меня войти? — спросила Паола, лукаво поглядывая на него.
— Мисс Романо.
— Кто это, Мэтт? — послышался голое изнутри дома.
Он обернулся. Позади него в дверном проеме появилась высокая синеглазая блондинка. На ней была простая шелковая блуза и облегающая темно-синяя юбка, сантиметров на двадцать выше колен. Ее длинные ноги вполне могли стать предметом зависти. Она недоуменно уставилась на Паолу.
— Что тут происходит?
Паола с любопытством взирала на блондинку и внешне спокойно ждала развития событий. А что оставалось делать? Конечно, можно было убежать, поджав хвост, но почему ретироваться должна именно она? Он солгал, что будет занят этим вечером этакий трудоголик! Паола постаралась придать голосу мягкость и непринужденность.
— Привет! Меня зовут Паола Романо, я новая подружка Мэтта. — Она с хитрецой взглянула на него. — Ты разве не рассказал ей обо мне?
Блондинка удивленно выпучила глаза. Паола приосанилась и вытянулась в струнку. Кажется, она даже ростом стала повыше.
— Но что вы здесь делаете? — спросил Мэтт.
Затем повернулся к блондинке.
— Я понятия не имею, что происходит и что она говорит.
Паола осознала, что отступать поздно. Назвался груздем — полезай в кузов. Она вскинула голову и нежно улыбнулась.
— Когда мы говорили сегодня по телефону, ты и словом не обмолвился о своих действительных планах. — Голос звучал ровно, раскатисто, по крайней мере, она определила свою позицию. — Но я не намерена портить тебе вечер. Я уйду.
Щекочущий обоняние запах китайских лакомств проплыл между ними.
— Одну минуточку… — В глазах Мэтта зажглись искорки.
Паола отступила еще на шаг.
