Литай виновато опустил глаза.
— Что ты украл?
После недолгих сомнений мальчишка выудил из-под рубахи буханку хлеба, уже изрядно помятую и истерзанную.
— Зачем? — заглянула я ему в глаза.
— Есть хотел, — промямлил он и из глаз его снова полились слезы.
— Не реви, — строго велела я. — Где ты живешь?
— Там, — Литай ткнул пальцем куда-то в сторону.
— Пошли, пока нас не поймали.
Я поднялась на ноги, снова взяла его за руку и мы торопливо зашагали по тротуару.
Пока мы шли, я узнала, что Литай живет с матерью, двумя братьями и сестрой в старом районе Салавя. Отца в прошлом году забрали за неуплату налогов, которые и платить-то было нечем. Он держал лавку сапожника, клиентов было мало, дела шли ни шатко не валко, но сборщиков налогов это волновало мало. Ежемесячно требовалось отдавать им по три золотых. А отец Литая едва на один золотой наскребал. Мать работала прислугой у какого-то богатого господина, пока не слегла с лихорадкой. Ее тут же выгнали, ничего не заплатив. Вот Литай и пошел на такой отчаянный шаг как воровство, чтобы хоть как-то накормить семью. Сам он уже давно не посещал школу. Денег не было ни на одежду, ни на учебники.
Я слушала его, и сердце мое сжималось от жалости к этому мальчишке и его семье. А когда мы подошли к его дому, мне захотелось завыть от несправедливости и жестокости этого мира. Это было двухэтажное здание. Камень потемнел и местами раскрошился от сырости и времени. Большинство окон взирали на мир пустыми черными глазницами. А те, что еще могли похвастаться, более менее, целыми рамами и стеклами, были грязными и, наверняка, почти не пропускали свет.
— Вы здесь живете? — я ошарашенно опустила взгляд на Литая.
— Ну, да, — смутился он.
— А почему большинства окон нет? — я снова окинула здание оценивающим взглядом.
— Потому что здесь живем только мы и еще несколько семей, — пожал он худенькими плечиками.
— Но почему? — не поняла я.
— Потому что остальные уехали. А этот дом… Его хотят сносить.
— А как же вы? — Он снова пожал плечами и промолчал. Да что же это такое творится-то? — Ладно, где вы живете?
Литай забрал у меня свою руку и нырнул в перекосившиеся и висящие на одной петле двери. Я осторожно вошла за ним. Было темно. Воняло сыростью, камнем и… отходами жизнедеятельности. Чтобы не переломать ноги, я зажгла маленького магического светлячка.
— Ты маг? — восхищенно спросил мальчик.
— Что-то вроде того, — задумчиво ответила я, разглядывая обстановку. Горы мусора, раскрошившиеся каменные ступени, какие-то надписи и рисунки на стенах.
