Спустя полчаса, за время которых я успела принять горячий душ, привести себя в порядок и выпить чаю, в мою дверь постучал Арей тер Гурт.
— Доброе утро, — поздоровался он, проходя в дом.
— Доброе утро! — ответила я, настороженно исподтишка разглядывая мага. Что-то меня в нем настораживало и даже пугало.
— Ириэн, вы готовы приступить к занятию? — спросил он, изогнув одну бровь.
— Готова, — кивнула я, ничего подобного на самом деле не ощущая. — Где мы будем заниматься?
Тер Гурт окинул взглядом гостиную, потом бросил задумчивый взгляд на меня.
— Где-нибудь, где бы вы не устроили пожар.
— Хм, — задумалась я. — Могу предложить только подвал.
— Вполне подойдет, — кивнул мужчина.
Едва мы оказались в тренировочном зале внизу, маг приступил к моему допросу.
— Ириэн, что вы знаете о магии огня?
— Это магия, позволяющая управлять огненной стихией, — ответила я недоуменно.
Тер Гурт уставился на меня так, словно я сморозила величайшую в мире чушь.
— Что есть огненная стихия? — он отвернулся и прошелся по залу.
— Это огонь, — растерянно произнесла я.
— Вы боитесь огня? — неожиданно резко повернулся ко мне маг. Я вздрогнула.
— А кто его не боится? — ответила я вопросом на вопрос, испуганно взирая на тер Гурта.
— Я не боюсь, — просто произнес мужчина и между нами тут же взвился костер выше моей головы. Я, вскрикнув, отшатнулась, а маг спокойно шагнул в беснующееся пламя. Мне стало плохо. Ноги подкосились, а перед глазами резко потемнело. Кажется, я начала падать, но меня поймали. В себя пришла уже, сидя на полу и прислонившись спиной к стене.
— Очнулись? — раздался сбоку равнодушный голос тер Гурта.
— Что это было? — хрипло спросила я.
— Это было управление огнем, — маг прошелся передо мной. — Вы не сможете управлять стихией, пока боитесь ее, Ириэн.
— Но как можно ее не бояться? — я ошарашенно уставилась на мужчину.
— Вы же видели, что я не боюсь, — он вскинул одну бровь. — Ни один маг не боится своей стихии. Страх парализует, Ириэн, лишает воли. Нет воли — нет власти.
Я медленно поднялась на ноги, опираясь о стену. При мысли, что тер Гурт сейчас заставит меня шагнуть в огонь, слегка потряхивало.
— И что же теперь делать? — дрожащими губами произнесла я, страшась услышать ответ.
— Довериться стихии огня, — мужчина развел руками.
— Как? — недоумевала я.
— Вот вам задание до завтрашнего дня, — произнес он. — Перестаньте бояться огня. Подружитесь с ним и доверьтесь ему.
— Я не понимаю, — растерянно пролепетала я. — Что я должна делать?
