– Что с ним теперь?
Охотник загадочно промолчал, тронул волосы и вскоре продолжил:
– Три года назад я шёл по следу Странника, и чуть было не взял его. Я не знаю, зачем вам сдался этот парень. Он фантазёр, живёт в своём иллюзорном мире и искренне верит в реальность своей выдумки, поэтому свидетель из него никакой, но гипнотизёр он отменный. Повторяю – без специальных мер его не расколоть. Требуется разрешение – звоните Председателю. Не хотите пачкать себя – промолчите. Скажете боссу, что я действовал по своему усмотрению, не ставя вас в известность. Я подтвержу. Согласны?
Поверенный Председателя грустно усмехнулся и продекламировал:
– Вот так просто попасть в богачи,
Вот так просто попасть в первачи,
Вот так просто попасть в – палачи:
Промолчи, промолчи, промолчи!..
– Вам к крови не привыкать. Тоже мне чистоплюи, – зло произнес Охотник.
Священник в мирской одежде глубоко вздохнул:
– Я промолчу, но не дай Господь, если с ним что-то случится. Этот грех я на себя не возьму.
Седовласый сделал примиряющий жест и вышел из гостиничного номера, он спешил на массаж ступней, снимающий усталость, дарующий бодрость и душевный комфорт, в котором он так нуждался.
Странник с трудом передвигал ноги, когда его вели по длинным душным коридорам тюрьмы, то и дело приходилось останавливаться, кружилась голова. Получив очередной тычок в спину, он заглянул в глаза сержанта. Конвоир заискивающе улыбнулся. Но как только Странник повернулся спиной, он содрогнулся от сильного удара между лопаток. На мгновение перехватило дыхание, непроизвольный стон чуть не вырвался наружу.
Сержант молча втолкнул заключенного в кабинет и бросил презрительный взгляд на следователя и на беспечно сидевшего гостя. Странник узнал вновь обретённого товарища и как бы издалека услышал:
– Жалобы на содержание? Может быть воды? Не хотите ли…
Договорить офицер не успел, Солдат мгновенно оказался сзади, оборвав издевательский тон ударом ноги в подколенный сгиб и одновременно зажав рот полицейского кепкой. Запрокинув его голову, несильно ударил по горлу ребром ладони. Странник проверил гортань пострадавшего – вроде в порядке, дышит.
Солдат достал веревку, надел петлю на запястья следователя, крепко связал руки и, приподняв его голову, обмотал веревку вокруг горла, подтянул связанные руки к голове, заставил офицера согнуть ноги в коленях и, туго стянув голеностопные суставы, связал веревки за его спиной.
Кепкой прикрыл рот, несколько раз обмотал клейкой лентой и замахнулся на испуганного офицера, лежащего на животе:
