Ни пришелец твой, который во вратах, Ибо в шесть дней создал YHWH небо и землю, море и всё, что в них, чтобы отдохнул раб твой и рабыня твоя, как ты. И почил в день седьмой. И помни, что рабом ты был в земле Египетской, Посему благословил YHWH день субботний и освятил его. Но YHWH, Бог твой, вывел тебя оттуда рукой крепкой и мышцей простёртою, потому и заповедовал тебе YHWH, Бог твой, установить день субботний" (Втор. 5:12–16).
Причина соблюдения субботы в двух местах Писания отличается одна от другой. Интересно, что ещё до дарования заповеди о субботе Моисей знал субботу как день, который посвящают Богу: "И собирали его рано поутру, каждый сколько ему съесть; когда же обогревало солнце, оно таяло. В шестой же день собрали хлеба вдвое, по два гомора на каждого. И пришли все начальники общества и донесли Моисею. И он сказал им: вот что сказал YHWH: завтра покой, святая суббота YHWH; что надобно печь, пеките, и что надобно варить, варите сегодня, а что останется, отложите и сберегите до утра. И отложили то до утра, как повелел Моисей, и оно не воссмердело, и червей не было в нем" (Исх. 16:21–24).
Конечно, это можно объяснить путаницей составителей хронологии Пятикнижия, и рассказ о манне нужно было записать позднее дарования заповедей. Итак, или мы сталкиваемся с неумышленной ошибкой автора Пятикнижия, или вовсе не ошибкой, и Моисею была известна суббота как день, посвящённый Богу.
На древнем Востоке число семь считалось совершенным и святым. Семь дней продолжался свадебный пир (Быт. 29: 27–30; Судей 14:12); дни траура длились семь дней (Быт. 50:10); дней нечистоты тоже было семь (Лев. 12:2). Также и в небиблейских источниках говорится о цифре семь как особом числе. Гудеа, правитель Лагаша (22 в. до н. э.), праздновал обновление храма семь дней.
Шумерские и аккадские источники говорят, что буря и потоп продолжались семь дней: «Все шесть дней от начала потопа наше судно несло и качало, Семь ночей пребывая во мраке, бурных волн ощущал я удары. Но они становились слабее. Ветер стихал понемногу. Ливень больше не был на кровле» (Эпос о Гильгамеше).
В «Эпосе об Акхите» нередко упоминается число семь как особое и знаменательное:
"Утром седьмым в его сновидение вступает Баал (Ваал) могучий".
"Поил он их и ласкал день первый и день второй,
Ласкал он их и кормил третий, четвёртый день.
Утром седьмого дня, насытившись силой мужскою,
Радости ложа познав, они ушли из чертогов".
"Четырнадцать лет минуло, дважды по семь".
