– Вон! – скомандовала Надин, и солдат, радуясь возможности капитулировать, со всех ног бросился к калитке. Надежда Григорьевна, подобрав юбки, поспешно устремилась в офицерскую половину гауптвахты. Голос своего любимого она услышала уже издалека. Если бы тюремные стены могли краснеть, они бы уже обрели цвет летнего заката над Великими озерами. Узник третьей камеры ругался, на чем свет стоит, колотил руками в дверь и орал, требуя выпустить его и дать умереть в бою.
– Сейчас, милый, сейчас!
Надин судорожно начала подбирать ключ к замку. Еще мгновение, и Джон Бэзил Турчин сжал в медвежьих объятиях свою хрупкую жену.
– Я всегда говорил, – произнес он по-русски, страстно целуя ее в губы, – главное – не расставаться с Надеждой!
– Ванечка, – с трудом отстраняясь от широкой груди мужа, задыхаясь от счастья, промолвила она, – город вот-вот падет, мы должны уходить! Как можно скорее!
– Ну, нет! – полковник Турчин провел рукой по усам. – Черта с два! У тебя есть оружие?
– Да, вот, – Надин протянула ему револьвер.
– Я слышал, в городе есть иллинойцы.
– Верно, почти вся рота зуавов. Они прибыли хлопотать за тебя.
– Похлопочем вместе!
Полковник схватил жену за руку и с силой потянул за собой во двор. Тяжелая железная калитка с зарешеченным глазком была закрыта. Видимо, последний страж, улепетывая, в отчаянии захлопнул ее, точно отсекая этим свое военное прошлое. Надин молча протянула мужу связку ключей. Полковник Турчин взглянул на прорезь замочной скважины и отбросил связку в сторону. – Проклятье! Не те!
– Других нет, – тихо проговорила Надин.
– Вот же ж, какая ерунда! – Василий Иванович оглянулся. – Так нелепо попасть в западню! Надо перебраться через ограду!
За воротами послышались шаги, бряцанье оружия.
– Неужели часовой привел подмогу? – чуть слышно пробормотала Надин. – Надо же, какая незадача!
– К черту, живым я им не сдамся! – гневно хмурясь, процедил Турчин, вскидывая оружие.
– Откройте! – послышалось из-за ворот. – Немедленно откройте!
Джон Турчин молчал, он стоял напротив двери, широко раздвинув, точно врастая в землю, ноги, готовый в любой миг нажать на спусковой крючок.
– Я приказываю открыть! – не унимался крикун, тарабаня кулаками по калитке.
– Вот ключи, сэр! – прозвучало с улицы. – Под тужуркой валялись.
Замок лязгнул, железная дверь отворилась, глаза мужчин, стоявших по разные ее стороны на мгновение встретились. Молодой лейтенант, тут же оценив ситуацию, рухнул наземь, выкрикивая:
