Маритта отыскала запас свечей на случай перебоев с электричеством. В неярком свете колыхавшегося от сквозняков пламени она зашла в избу. Риту охватила ностальгия. Здесь все оставалось совершенно так, как было в детстве. Огромная русская печь занимала чуть ли не половину пространства. Сзади нее - крохотная кухонька. В единственной комнате у печи - пружинная совдеповская кровать с железными спинками. У стены - диван и массивный гардероб с зеркалом на дверце. Посередине помещения стоял круглый стол, покрытый цветастой скатертью с бахромой. Сервант, холодильник да, насколько помнила Рита, вечно сломанный черно-белый телевизор на тумбочке у одного из трех окошечек с яркими занавесками в мелкий цветочек.
В узком коридорчике в углу находилась еще одна печь, совсем малюсенькая из красного кирпича. Ее и решила затопить уже основательно замерзшая девушка, пытаясь нарыть в своей памяти то, чему ее когда-то учила бабушка.
Когда пламя разгорелось и дрова стали весело потрескивать, Ита, накинув на себя найденную на крючке телогрейку, присела у огня, прислонившись спиной к стене. Только сейчас она почувствовала, что бесконечно устала. Незаметно для себя девушка провалилась в сон.
Проснулась Маритта поздним утром. Дрова уже прогорели, но в избе, сложенной из толстых бревен и хорошо проконопаченной, сохранилось тепло. Погибнуть от холода ей не грозило, а вот с голоду помереть - это была вполне реальная перспективка. В животе жалобно заурчало. Рита припомнила, что не ела со вчерашнего утра. Она и голода то не чувствовала в своем безумном беге сначала за автобусом, потом от бандитов.
Так, раздумывая о хлебе насущном, Ита отыскала свой старый свитер, заплела волосы в косу и отправилась добывать пропитание. В погребе она нашла полмешка промерзшей картошки, морковь в ведре с песком сохранилась гораздо лучше. В серванте обнаружились упаковка макарон, пакет сухого гороха, полпачки соли, немного чая в коробке и (о чудо!) половина банки кофе с несколькими кусками рафинада в сахарнице. Вполне можно было протянуть несколько дней, а то и пару недель, если ориентироваться на паек, которым довольствовались жители блокадного Ленинграда.
Утолив жажду и худо-бедно голод, Ита призадумалась. То, что они ее тут обнаружат, вероятность мала. Никому из ее родственников никогда в голову не придет, что она могла укрыться в этом домике. Даже при допросе с пристрастием. Хотя, девушка очень надеялась, что до этого не дойдет, и ее родным и мужу не причинят вреда.
