Вскоре меня догнал мужчина лет сорока в джинсах и красной майке с надписью «Ауди». Просто ходячая реклама.
В руках у него был каталог только что покинутой мною галереи.
— Я видел вас на открытии Серегиной выставки, — заговорил со мной он, — вы его знакомая? Я раньше вас не встречал.
— Нет, я приходила к Ольге.
— А-а, — не то огорчился, не то обрадовался мужчина и представился: — Николай.
— Наталья, — отозвалась я в ответ.
— Не возражаете, если провожу до метро?
— Пожалуйста. А вы друг Сергея?
— Вместе учились в Суриковке. Как вам его художества?
— Очень органично, — запела было я, — выдержанно…
— Дерьмо, — пренебрежительно перебил мой новый знакомый, — вам это что, действительно понравилось?
Я засмеялась:
— Вообще-то просто жуть.
— Верно подмечено. Нахваливают, боясь прослыть невеждами. А на самом деле ни черта не понимают в выставленном убожестве. Гадают, что это он намазюкал и зачем притащил весь этот металлический хлам, которому самое место на свалке.
— Вы-то наверняка тоже пели дифирамбы, — не преминула уколоть его я.
— Я слова не сказал, — помотал головой Николай. (И как я его в таком заподозрила!) — На правду обидится. А чего друга обижать? Все-таки двадцать лет знакомы. Да и праздник у него, как-никак — выставка.
— А вы в какой манере работаете?
— Я реалист, — услышала я гордый ответ, — больше по старинке, приверженец классики. В основном пейзажи пишу. Улочки старой Москвы мне неплохо удаются, и сам душой отдыхаю, рисуя кривые московские переулки, особнячки с мезонинами. Иногда, скажу тебе, такие экземпляры попадаются! Немало еще осталось, переживших войну тысяча восемьсот двенадцатого года. Но и сносят много. На их месте возводят однотипные, турками построенные офисные здания. Жалко Москву. Иностранцы одно время неплохо раскупали, и наши брали, грех жаловаться. Сейчас времена уже не те, — он тяжело вздохнул, — спроса никакого. Наелись, сволочи. А ты чем занимаешься?
— Журналистикой. Собираюсь писать статью о «Нео-арт».
Вспомнив, что Говорун сказал о случае в их работе, я тут же спросила о рыжей Гале. Мой новый знакомый не является ли таким случаем? Я рассказала, что видела ее якобы на одной презентации, она дала мне визитку, обещала дать редкие материалы. Визитку ее я тут же потеряла. Последнее, кстати, похоже на правду, имею такое обыкновение — терять визитки.
— Нет, не помню, чтобы встречал такую. В галереях, видишь ли, в основном солидные дамы работают вроде Ольги.
Ничего не поделаешь. Его Величество Случай заставляет себя ждать.
