— Какой Виталий Смирнов? Не знаю никакого Виталия Смирнова, — не уступала я, должно быть, подспудно сработал инстинкт самосохранения, — вы не туда попали.
— Говорун, — пояснили мне.
— А-а, — сдалась я перед неизбежным, — привет. Чего тебе?
Не слишком я была расположена к долгим беседам с утра пораньше. Особенно с ним.
— Как спалось Королеве детектива?
Какой еще королеве? Ты что, после вчерашнего не протрезвел?
— Я-то трезв. А как ты? Готова?
— Ты о чем? — зевая, без малейшего любопытства и настороженности спросила я, медленно выходя из сна и садясь в кровати. — К чему я должна быть готова?
Дашка, спавшая у меня под боком, недовольно посмотрела на меня: зачем потревожила? И снова свернулась клубочком.
— Заняться расследованием.
Расследованием? — снова зевнула я, все еще слабо ориентируясь в окружающей действительности.
Ты что, Горчакова, с утра совсем, плохо соображаешь, бедная? Переспрашиваешь практически каждое слово.
— Ты меня разбудил. Отвали или говори, что нужно.
— Ты хоть помнишь что-нибудь? Мы с тобой поспорили.
Спор, условия, кретин следователь Михайлов из романа Говоруна — все смутно всплывало в моей голове.
— Что ты хочешь, Смирнов?
— Я подобрал тебе дело. Или мне свой выигрыш сразу забрать? Могу сам заехать прямо сейчас. Я негордый.
Надо было послать его куда подальше. И почему только я этого не сделала? Просто наваждение какое-то.
Тряхнув головой, чтобы окончательно проснуться, я спросила:
— И что за дело?
— Так, ничего особенного. Простенькое дельце. Тебе раз плюнуть. Может, конечно, два раза. Тема тебе близкая — искусство. Так что не особо отклонишься от привычного курса. У одной старушки картины украли.
— Ты, Смирнов, в своем уме? — тут же вознегодовала я. — Какой-то вор залез в квартиру и унес вещи. Где я его тебе найду? Таких краж — тысячи, их расследованием никто даже не занимается. Мало ли что произошло. Просто пьяный вломился в дверь, я его ищи?
— Да нет, не пьяный. И не обычный вор. Дверь не взломана, совсем не тронута. Это не банальная кража. Тут действовал профессионал высокого класса. Да и картины непростые. Между прочим, Бенуа и Ренуар.
— Хорошая старушка!..
— Моя двоюродная тетка.
— Неплохие родственнички у тебя. Ждешь наследство?
— Нет, не жду. У нее свои дети есть. Им и достанется.
— Ну и что это ты на меня спихиваешь свою родственницу, если не рассчитываешь, что я способна что-то отыскать?
— Самому некогда. Она в милицию обращаться не хочет. Кое-какие шаги я предпринимаю. Не без этого. Но вдруг у тебя лучше получится. Вот и проверим.
