Потом я понял, что гроб был тяжелым. Но в тот момент, когда держал на руках Анину маму, совсем не почувствовал этого. Как не чувствуют вкус поминальной водки, какой бы жгучей и грубой она ни была.
Тихонько заворчав ожившим дизелем, микроавтобус тронулся и пропал за воротами, унося в последний путь Анину маму. А вместе с ней и крохотную незримую частичку меня, что я отдал ее дочери. Такая невесомая, она сольется с потоками сочувствия Аниных близких. И тогда, даст Бог, немного поможет ей. А значит, я должен был появиться именно в этот момент Аниной жизни.
Тогда я не мог знать, что эта неожиданная история станет лишь отдаленным прологом затаившегося горя, которое совсем скоро схватит меня за горло, обрушив на опытного Харона собственные похороны. Они разом превратят его в безутешного близкого, санитара, могильщика и священника, навсегда оставив в душе глубокий багряный рубец. Скоро, совсем скоро каждодневная рутина чужих смертей, такая смирная и ручная, рывком повернется к нему, хищно оскалившись невыносимой личной потерей. И будет взахлеб жрать санитара Антонова, заставляя лить слезы, не пролитые над теми, кто отправился в последний путь из его татуированных натруженных рук.
Скоро. Совсем скоро.
Прикончив сладостное скоротечное воскресенье, неумолимый календарь тяжело грянул понедельником, распахнув новую рабочую неделю. Не успел я толком переодеться, сменив цивильные шмотки на свободный крой хирургической пижамы, линялой от частых стирок, как в раздевалку заглянул Вовка Старостин.
— Как выходные? — неожиданно серьезно поинтересовался напарник. По его собранному выражению лица было понятно, что это не дежурный вопрос.
— Выходной, — поправил я его. — Он у нас один. Очень понравился, только мало.
— Ну, ничего, скоро еще один будет, — хлопнул он меня по плечу. — Бухлом не баловался?
— Не, только пару пива выпил за обедом. Думал за ужином добавить, да что-то сил не хватило.
— Это хорошо, силы беречь надо. Тебе они сегодня очень пригодятся.
— Неужели завоз? — риторически спросил я. Ответ был очевиден. Осталось только узнать, насколько серьезный.
— И еще какой, Темыч, — кивнул Вовка. — Сегодня выдача — не твой вопрос. Мы с Бумажкиным сами управимся. А у тебя — большой мясной день. Дуй-ка ты сразу в секцию, вот чего.
— Большой завоз, судя по всему. Не томи, Вова. Сколько?
— Двенадцать домашних. А к ним — три наших, родных.
— Трое из клиники? — зачем-то переспросил я, хотя картина секционного дня уже отчетливо проступила, обещая ноющую спину и гудящие ноги.
