— Вам не кажется, что это слишком… самонадеянное предположение?
— А вам не кажется, что вы бросаетесь защищаться раньше, чем на вас нападут?
— Не знаю, о чем это вы, — ответила Шери, с отчаянием понимая, что жар на щеках расцветает алыми пятнами. О Господи! — беззвучно взмолилась она. Только не сейчас!
— Теперь ваша очередь.
— Очередь? Что я должна, по-вашему, сделать?
Еще раз сверзиться с лестницы, опрокинуть стол, разлить кофе?
— Представиться всего-навсего.
Шери почувствовала внезапный прилив решимости.
— Благодарю вас за помощь, мистер Вилье, но этого еще недостаточно для дружбы.
— И даже для знакомства?
— И даже для знакомства. Знаете, корабли в море…
— Но мы же не разошлись. Наоборот, что-то все время сводит нас вместе. — Он наклонился вперед, и Шери невольно отшатнулась. — Скажите мне только одно. — Голос мужчины понизился до шепота. — Если бы я тогда вечером спустился с галереи и предложил вам потанцевать, что бы вы ответили?
Шери старалась не смотреть на него. Магнетизм этого человека был слишком велик, чтобы ему противостоять.
— Я бы ответила: «Извините, я здесь не одна».
Губы Париса скривились.
— Но ведь ваш спутник, кажется, был ужасно занят.
— А это не ваше дело. Почему бы вам не уяснить, мистер Вилье, что мне не нужен спаситель? Так же как и телохранитель, следящий, чтобы я не слишком часто падала с лестницы. И в Прекрасном принце я тоже не нуждаюсь.
— И друзей у вас предостаточно, — слегка улыбаясь, кивнул Парис. — Но, может, у вас есть хоть какая-нибудь вакантная должность?
Шери снова вспыхнула до корней волос, но теперь от гнева, а не от смущения.
— Нет, к сожалению, все должности заняты. Благодарю вас.
Казалось, его развлекает гнев девушки.
— А как насчет расширения компании? Введения новых должностей?
— Я довольствуюсь малым.
— Однако одеваетесь от Кардена, — заметил Парис. — У вас больше потребностей, чем вы сами думаете.
Шери чуть было не задохнулась. Потом порывисто поднялась, схватила сумочку со стола.
— Спасибо за кофе. А также за сеанс психоанализа. Надеюсь, психоаналитик не ваша основная профессия. Иначе вы бы уже умерли с голода. До свидания, мистер Вилье.
Парис тоже встал из-за стола. Его улыбка излучала обаяние.
— До скорого свидания, мисс Макдугал.
Шери была уже почти у дверей, когда до нее дошло наконец, что он сказал. Девушка медленно повернулась, стиснув губы.
Но Париса Вилье уже не было. Должно быть, он воспользовался другим выходом.
Что ж, ему нравится играть в кошки-мышки. Однако она не собирается участвовать в игре.
