— Нет, — ответил тот, не отрываясь от книги.
— Я все энциклопедии перерыл, думал, может, она волшебная какая, но ничего подобного не нашел.
— Вы о чем? — очнулся профессор.
— Я о крысе Уизли, сэр. Рон говорил, что она ему досталась от Перси в наследство… ну и сами прикиньте, ей же больше десяти лет! Я сперва думал, что просто когда одна дохнет, покупают новую, так часто делают, чтоб детишки не расстраивались. Но неужто Уизли такие садисты, что всем один и тот же палец отрезают? Чтобы на прежнюю точь-в-точь походила? И я близнецов расспросил, они говорят, это всё та же самая, никто ее нарочно не калечил, а они без нужды врать не станут…
— Палец? — нехорошим голосом переспросил Снейп.
— Угу, на передней лапе.
— Поттер… — Профессор едва совладал с голосом. — Добудьте мне эту крысу!
— Живой или как? — деловито спросил тот.
— Непременно живой, — выдохнул Снейп. — Я на ней… опыты ставить буду! Сможете?
— Без проблем!
Сперва Гарри хотел подключить к операции Шен, но та с огорчением сообщила, что крысу сразу сожрет либо отравит. Инстинкты, видите ли! Пришлось звать на подмогу миссис Норрис.
— Принеси мне крыску, киска, — шепотом втолковывал кошке Гарри. — Любую, но лучше самца. Я в долгу не останусь, ты знаешь!
— Фр-р! — сказала та и умчалась куда-то.
…-Уизли, а твой крысюк еще не подох? — раздалось на выходе из Большого зала. — Фу, а воняет так, будто уж неделю как того…
— Отвали, Поттер!
— Сам отвали!
Сильное столкновение плечами, и вялая старая крыса Уизли, для надежности приложенная заклинанием, отправилась в оттопыренный карман Поттера…
— Отдай Коросту!
— Да забери ты свою тварь! Она вон даже шевелится, а я думал, готова! — фыркнул тот, сунув в руки Уизли усыпленную дикую серую крысу, и поспешил улепетнуть.
…-Сэр!
— Еще раз так ко мне ворветесь, можете вообще больше не приходить, — невозмутимо сказал Снейп.
В дверь, к которой прижался спиной Поттер, что-то грянулось.
— Сэр, за мной гонится банда гриффиндорцев, а крысу я добыл! То есть они за мной потому и гонятся, что не удалось чисто уйти!
— Под стол, — скомандовал тот, дождался выполнения команды и отворил. — Так-так… И зачем вы ломитесь в мою дверь? Дополнительные занятия вам не грозят, мистер Уизли, мистер Лонгботтом… Мисс Грейнджер, что за дурную компанию вы выбрали? Я был о вас лучшего мнения!
— Тут спрятался Поттер! — выдавил Уизли.
— У меня?! Поттер? Вы в своем уме? — вздохнул Снейп. — И долго я еще буду стоять на пороге? В чем дело?
