Гоблин покряхтел, решил, что урона его чести не нанесено, и ответил вполне мирно:
— Подойдите вон к тому сотруднику в зеленом костюме, это по его части.
— Премного благодарны, — учтиво сказал Гарри и отправился по указанному адресу. Там ритуал повторился, только на этот раз гоблин потребовал полное имя претендента.
— Гарольд Джеймс Поттер, — четко ответил мальчик.
Гоблин зарылся в огромную книгу, быстро вынырнул оттуда и произнес:
— Однако, мистер Поттер, вы несовершеннолетний, вашими средствами ведает ваш магический опекун.
— А могу я узнать его имя, уважаемый? — спросил Гарри, хотя знал и так.
— Разумеется. Альбус Дамблдор, весьма почтенный волшебник… — Судя по физиономии гоблина, он мог еще что-то прибавить, но не стал.
— Скажите, уважаемый, а мог бы я отказаться от этого опекунства?
— Могли бы, мистер Поттер, — тут же сказал гоблин. — У вас ведь имеется крестный, и первое право распоряжаться вашими деньгами — у него.
— Крестный?.. — Гарри ошалело взглянул сперва на Терри, потом на Снейпа. Последний сделал вид, будто дело его не касается.
— Точно так, мистер Поттер, крестный. Сириус Орион Блэк, но, поскольку сейчас он находится в Азкабане, то делами вашими занялся означенный волшебник.
— Хорошо! — Гарри кое-как переварил новость о крестном (а Снейп мог бы и сказать, гад!) и взял себя в руки. — Повторюсь, уважаемый, я могу отказаться от опекунства Альбуса Дамблдора? Я понимаю еще, крестный, но ведь этот-то мне не родственник!
— Вопрос, конечно, интересный… — гоблин пожевал нижнюю губу. — Повторюсь — можете.
Он дождался, пока Гарри и Терри обменяются торжествующими взглядами и добавил:
— Но только если опеку над вами примет взрослый дееспособный волшебник, а вы ее признаете.
— Любой взрослый волшебник?
— Точно так.
Гарри посмотрел на Снейпа. Он упрямо смотрел в сторону.
— Профессор… — тихо позвал тот. — Может, вы?.. Я никого приличного больше не знаю!
— Нет, — резко бросил тот. — Я не имею права.
Терри, почесав в затылке, вдруг вступил в разговор, нарушив все правила приличия.
— Уважаемый гоблин, — сказал он, — простите, если я веду себя невежливо, но я вырос среди магглов и совсем не знаю ваших обычаев…
Гоблин крякнул, нахмурился, но смолчал.
— Я только хотел спросить: а опекуном обязательно должен быть волшебник?
— Да, — отрезал гоблин.
— Вот черт, у вас так интересно, папа бы руку отдал, чтобы с вашей системой ознакомиться… — уныло сказал Терри.
— Я знал, что ты меня ценишь, — буркнул Гарри, тоже почесал в затылке и предпринял еще одну атаку: — А если я откажусь от одной опеки, а никакой другой не признаю?
