или
Космические приключения
Золотого человека
Приключенческий роман
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Вместо предисловия. Пророчество Вулкана
- Расскажите, расскажите еще какую-нибудь историю! Да, или сказку! Или легенду! Еще! Ну расскажите! - отовсюду слышались детские голоса.
Старуха-цыганка очнулась от раздумий.
- Поздно уже! Солнце садится, всем пора на ужин. Родители вас потеряют.
- Нет! Солнце пока высоко! Расскажите! - дружно запротестовала детвора.
Хитрые маленькие создания различных цветов кожи окружили провидицу со всех сторон. Яркий диск солнца был уже у самого горизонта, и без того огромная красная планета в его лучах стала казаться пурпурной. По цыганскому поселку, редким деревьям, песку, грудам камней побежали коричневые тени. Пользуясь тем, что цыганская колдунья уже лет тридцать как ослепла и ничего не видит, дети требовали все новых и новых рассказов.
- Ладно, - буркнула Резеда. - Но только одну. Дайте мне мой платок. Что-то я мерзну.
И, поудобней усевшись на каменной насыпи, опираясь на клюку, начала свой рассказ:
- История эта случилась много лет назад, когда люди жили еще только на одной планете, а полеты в космос случались лишь в рамках научных экспедиций. Люди мечтали отвоевать у природы космос и поселиться на разных планетах: зеленых, белых, красных… Как мы сейчас живем. И запросто летать друг к другу в гости или переезжать с планеты на планету. Так вот, история, которую я хочу вам рассказать,- это история-загадка. Тайна, которую до сих пор никто раскрыть не может.
- Даже ты?
- Даже я. Есть в глубинах космоса одна планета. Не знаю научное ее название. Первооткрыватели назвали ее планетой Вулканов. Прилетев туда впервые, исследователи обнаружили в кратере одного из потухших вулканов интересную находку: это были маленькие причудливые фигурки, восемь человечков, отлитых из кусков лавы, как будто кто-то от скуки придумал себе игрушки. У каждого человечка в руках свиток, на каждом что-то написано - крестики, точки, палочки, символы.
- Вот это да! Значит, их сделал не вулкан, а люди. Ученые узнали, кто это был?
- Нет, не узнали. Разумную жизнь на той планете так и не нашли. Ученые смогли лишь расшифровать записи на свитках.
- И что же на них написано? Что там оказалось? - нетерпеливо стали расспрашивать дети.
Цыганка выдержала эффектную паузу.
- Стихи.
- Стихи?
- Да, ребятки. На них были мрачные стихотворные абзацы с корявыми рифмами, - Резеда поправила на себе платок. - Ученые были разочарованы. До поры до времени. Пока расшифрованные строки не стали сбываться. Стихи оказались пророческими.
