Изображение появилось на темном экране ее век. Ребенок с яркими глазами, вырывающийся на свободу из чего-то, похожего на кокон. Другая картинка тут же сменила первую. Набор для юного химика «Мистер Визард». Кадры возникали все быстрее и быстрее. Небо с кислотно-зелеными облаками. Камень с двумя черепахами, греющимися на солнце. Пара миндалевидных глаз без белков и зрачков, полностью черных.
Потом Лиз в библиотеке начальной школы, ее темно-каштановые косички падают на страницу книги. Лиз, чуть постарше, делающая бейсбольный замах. Лиз, гордо стоящая перед своим прекрасным научным проектом в девятом классе. Лиз на выпускном средней школы. Лиз смеющаяся, хмурящаяся, хихикающая, плачущая. Лиз, лежащая на полу кафе. Лиз, глядящая на Макса с выражением ужаса на лице.
Лиз открыла глаза и обнаружила, что в упор смотрит на Макса. Она потянулась и убрала его руки от своего лица. Потом переплела пальцы вместе, чтобы они не тряслись.
— Сработало? — спросил он. — Ты что-нибудь видела?
Лиз кивнула, не доверяя своему голосу. Она видела всё. Она знала всё.
Макс был влюблен в нее. Он всегда ее любил
Лиз прочитала вопрос в третий раз. «Каковы преимущества золотого стандарта?»
«Я готовилась к этому тесту, — думала она. — Просмотрела все свои записи и перечитала ключевые моменты в главах. Почему тогда я даже не помню ни о каком золотом стандарте?»
Лиз перешла к разделу с множественным выбором и вздохнула. Четыре варианта ответов — A, B, C и D — звучали вполне разумно. И даже ответ E — ни один из вышеперечисленных — был возможен.
Где была ее голова? «Конечно, будто у меня не было никаких отвлекающих факторов в последнее время. — Подумала она. — Я всего лишь почти умерла. Потом выяснилось, что парень, которого я знаю половину своей жизни, пришелец. А потом оказалось, что этот инопланетный парень любит меня».
Макс Эванс любил ее. Лиз все еще пыталась осмыслить для себя эту новость.
Она посмотрела на часы. Оставалось всего двадцать минут. Может, ей подбросить монетку — если ей удастся понять, как тогда распределить ответы. Например, орел на столе — ответ А, решка на столе — В, орел на полу …
Лиз ощутила давление на плечо.
— Директор хочет срочно тебя увидеть, — тихонько сказал мистер Бек. — Возьми с собой вещи.
Лиз схватила рюкзак. Она знала, что все смотрели на нее, пока она шла к двери. Должно быть, они все гадали, почему ученице Лиз Ортего выпала честь быть вызванной в кабинет директора.
