Отец рассмеялся.
— Тогда что ты здесь делаешь? Ты ведь сегодня не работаешь.
Лиз опустила руки.
— Я должна поговорить с тобой о чем-то важном.
Выражение его лица сделалось серьезным.
— Что-то случилось в школе?
— Нет, школа тут не причем. — Вздохнула Лиз. — Почему ты всегда первым делом грешишь на школу? Там все нормально.
Иногда Лиз хотелось запрокинуть голову и закричать: «Я не Роза». Что бы ни происходило, всегда речь шла о Розе. Она была мертва уже пять лет, но по-прежнему оставалась самым главным членом семьи. Она присутствовала в каждом слове, сказанном друг другу, и в том, о чем они никогда не говорили.
Лиз точно знала, почему отец всегда интересовался ее делами в школе. За год до того, как Роза умерла, ее успеваемость стала снижаться. Родители Лиз наняли для Розы репетитора, однако они не сообразили, что за плохими оценками скрывалась лишь малая часть проблемы.
Лиз взглянула на отца. Он рассматривал какие-то счета на своем столе, но глаза его были пусты. Лиз прекрасно знала это выражение. Он снова думал об этом. Гадал, а что, если бы… Что, если бы он обращал больше внимания. Что, если бы он перевел Розу в частную школу. Что, если бы он читал больше о подростках и наркотиках. Что, если… что если… что если…
— Я не сомневаюсь, что меня выберут для произнесения торжественной речи. — Сказала Лиз, стараясь отвлечь отца от мрачных мыслей. — И тебе стоит начать думать, что надеть на мой выпускной вечер, потому что все будут смотреть на тебя и маму — родителей девушки, произнесшей великолепную речь.
— Уверен, ты не забудешь упомянуть и о кафе. — Сказал отец. Он отодвинул бумаги в сторону и взглянул на Лиз. — Если дело не в школе, то о чем важном ты хотела поговорить?
— О наших униформах. Те, что мы носим, позаимствованные из «Звездного пути» 70-х, конечно, замечательные вещи в ретро-стиле, но нам с Марией хотелось бы продвинуться немного в будущее. — Она показала отцу фотографию Томми Ли Джонса и Уилла Смита, одетых в костюмы и темные очки «Людей в черном». — Мы подумываем о чем-то похожем.
Мистер Ортего покачал головой.
— Ты хочешь, чтобы я потратил деньги на новые униформы, когда и старые еще хороши. Это не дело, Лиз.
Лиз с минуту дулась. А потом пошла на пролом.
— Вообще-то, да. Парням нравится смотреть на нас в коротеньких юбочках. И чаевые, наверно, уменьшились бы, если бы мы переоделись в костюмы.
— Погоди, кто это смотрит? — потребовал отец. — Кто конкретно?
Миссис Ортего приоткрыла дверь кабинета и проскользнула внутрь, держа в руках огромный противень. Ее мешковатый комбинезон и короткие каштановые волосы были обсыпаны мукой.
